EFL u.a.

In der Saisonhälfte der European League of Football (ELF) 2023 hat Rhein Fire in sechs Spielen sechs Siege erzielt und eine makellose Bilanz vorzuweisen. Der bisher unangefochtene Spitzenreiter der Western Conference der ELF fährt daher selbstbewusst zum Auswärtsspiel gegen die Paris Musketeers am Sonntag, den 16. Juni 2023, um 16:25 Uhr im Stade Jean Bouin. Allerdings müssen sich Cheftrainer Jim Tomsula und sein Team an der Seine um sechs verletzte und angeschlagene Leistungsträger kümmern.

Fire reist mit Selbstvertrauen, aber auch Verletzungssorgen nach Paris - Foto: Nick Jungnitsch

Nathaniel Robitaille wurde offiziell auf die Verletztenliste (Injured Reserve) gesetzt, da er sich an der Schulter verletzt hat. Er wird voraussichtlich mindestens drei Wochen ausfallen. Als Ersatz wurde bereits Willie Patterson, ein US-amerikanischer Spieler, verpflichtet. Der 24-jährige Wide Receiver kommt aus Bozeman, einer Stadt im US-Bundesstaat Montana, und hat an der Montana State University Marketing studiert. Dort spielte er für die Bobcats in der Big Sky Conference Football.

Patterson hat bereits Extra-Trainingseinheiten mit Quarterback Jadrian Clark absolviert und passt gut in das ausgewogene Angriffssystem von Fire. Er bevorzugt ein dynamisches Laufspiel in Kombination mit einem explosiven und effektiven Pass-Schema, das ihm als Wide Receiver ermöglicht, verschiedene Routen zu laufen und erfolgreich zu sein. Zudem kann er seine Fähigkeiten als Blocker im dynamischen Laufspiel einbringen.

Das Gastspiel bei den Musketeers ist auch für Anthony Mahoungou, den erfolgreichsten Passempfänger der Rheinländer mit 37 Passfängen für 560 Yards und 4 Touchdowns, besonders. Mahoungou stammt aus Paris und plant möglicherweise, seine Familie während des Aufenthalts zu treffen. Timur Beckmann, Director of Player and Personnel und Tight End-Coach von Fire, erklärt jedoch, dass Mahoungou voll und ganz auf das Spiel fokussiert ist und noch nicht einmal nach Sonderurlaub gefragt hat.

Die größten Sorgen bereitet Fire jedoch die Verteidigung, die beim 58:28-Sieg gegen die Musketiere in Duisburg mehr Punkte kassiert hat als in jedem anderen Spiel in diesem Jahr. T.J. Morrison fällt nach seiner Knieverletzung im Spiel gegen die Munich Ravens auf jeden Fall aus. Flamur Simon und Julian Voelker laborieren noch an Schulterverletzungen, und ihr Einsatz wird sich voraussichtlich erst am Spieltag entscheiden.

Der talentierte deutsche Linebacker Brian Snoek ersetzt Martin Pinter, der aufgrund eines Achillessehnenrisses vorzeitig die Saison beenden musste. Snoek, 21 Jahre alt, spielte in der Jugend für die Paderborn Dolphins und die Cologne Crocodiles und zuletzt für die Cougars am College of the Canyons in Kalifornien. Er gab bereits sein Debüt gegen die Munich Ravens.

Verfasser*in und verantwortlich für den Inhalt: Rhein Fire - Number One Sportbetriebs GmbH (redaktionell geändert)

Am sechsten Spieltag der European League of Football (ELF) setzte sich Rhein Fire mit einem klaren 39:25-Sieg gegen die Munich Ravens durch. Damit sicherte sich das Team souverän die Führung in der Western Conference der ELF. Die Trainer um Cheftrainer Jim Tomsula konnten wichtige Erkenntnisse aus dem Spiel ziehen: Ihr Team kann auch mit Rückschlägen umgehen, der neue Runningback Glenn Toonga hat sich bereits gut eingelebt und die Offensiv- und Defensivlinie erweist sich als äußerst zuverlässig.

Rhein Fire bleibt weiterhin unbesiegt - Glen Toonga (Foto: Justin Alexander Derondeau)

Die Partie begann für die Gastgeber jedoch mit einem Schock, als Marvin Rutsch von den Munich Ravens den Eröffnungskick bis in die Endzone von Rhein Fire zurücktrug und somit das erste Mal in dieser Saison einen Rückstand für Rhein Fire bedeutete. Doch das Team um Jadrian Clark zeigte sich unbeeindruckt. Die erste Angriffsserie blieb zwar ohne Punkt, da eine klare Passbehinderung gegen Harlan Kwofie kurz vor der Münchner Endzone von den Schiedsrichtern übersehen wurde. Doch fünf Minuten später erzielte Kwofie, ehemaliger Spieler der Düsseldorfer Panther, auf Zuspiel von Quarterback Clark den Ausgleich.

Die Munich Ravens zeigten anschließend, warum sie von Fire-Cheftrainer Jim Tomsula als bis dahin stärkster Gegner eingeschätzt wurden. Der US-Spielmacher Chad Jeffries bediente seinen Landsmann Markell Castle zur erneuten Führung der Munich Ravens. Trotz des starken Regens marschierte Rhein Fire dank der Läufe von Glenn Toonga und präziser Pässe von Clark über das Feld. Anthony Mahoungou fing einen Touchdown-Pass von Clark, der der 25. Touchdown der laufenden Saison war und somit den Ausgleich bedeutete.

Kurz vor der Pause übernahmen die Gastgeber die Kontrolle über das Spiel. Clarks Pass auf Justin Schlesinger brachte ihm seinen vierten Touchdown in dieser Saison und Rhein Fire die 20:17-Führung. Der Extrapunkt-Versuch von Sebastian van Santen wurde jedoch abgefälscht und verfehlte sein Ziel.

In der zweiten Halbzeit dominierten die Rheinländer die Munich Ravens dank der Umstellungen von Defense Coordinator Richard Kent. Die einzige Ausnahme war ein kurzer Moment der Unaufmerksamkeit, der den Munich Ravens im letzten Viertel ihren dritten Touchdown ermöglichte. Ansonsten spielte Jadrian Clark mit seinen Receivern und das starke Laufspiel der Gastgeber zerlegte die Munich Ravens fast nach Belieben. Besonders bemerkenswert war der zweite Touchdown von Glenn Toonga, bei dem er 21 Yards in die Endzone sprintete, ohne dass ein Münchner Spieler ihn auch nur berührte.

Die nächsten Spiele stehen bereits fest. Am kommenden Wochenende reist Rhein Fire nach Paris, wo sie im Stade Jean-Bouin gegen die Paris Musketeers antreten werden. Die Musketeers wollen sich für die deutliche Niederlage im vorherigen Aufeinandertreffen revanchieren. Danach folgt das rheinische Derby gegen die Cologne Centurions in der Schauinsland-Reisen-Arena, wo Rhein Fire bereits im ersten Duell mit einem überzeugenden 42:0-Sieg triumphieren konnte. Anschließend hat Rhein Fire zwei spielfreie Wochenenden, um sich zu regenerieren.

s of Love die Bühne. Seit ihrem Auftritt im letzten Jahr (einschließlich Videodreh mit den Pyromaniacs) sind die Kalifornier besonders beliebt bei den rheinischen (und Ruhr-Pott-) Football-Fans.

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Nach zwei einfacheren Aufgaben steht Rhein Fire nun vor einer großen Herausforderung. Am sechsten Spieltag der European League of Football (ELF) kommt am Sonntag, den 9. Juni 2023, um 16:25 Uhr das wohl stärkste der neu gegründeten Teams, die Munich Ravens, in die Duisburger Schauinsland-Reise-Arena. Timur Beckmann, Director of Player and Personnel des bisher ungeschlagenen Fire-Teams, sagt: "Die haben von Anfang an bewiesen, dass sie in der ELF konkurrenzfähig sind."

Harland Kwofie von Rhein Fire - Foto: Oliver Jungnitsch

Vor allem die Offensive der Münchner ist für den Erfolg der "Raben" verantwortlich. In drei ihrer bisherigen vier Spiele erzielten die Münchner 38 und 39 Punkte. Nur gegen die Stuttgart Surge konnte die Offense um den US-amerikanischen Quarterback Chad Jeffries beim 28:9-Sieg am letzten Sonntag einigermaßen in Schach gehalten werden. Die Videoanalyse der Fire-Trainer ergab jedoch, dass die Ravens dabei viel Pech hatten. Spielmacher Jeffries kann auf ein starkes Laufspiel mit dem nigerianisch-irischen Runningback Tomiwa Oyewo zurückgreifen. Außerdem stehen ihm mit seinem Landsmann Markell Castle und dem Münchner Receiver Marvin Rutsch brandgefährliche Passempfänger zur Verfügung, die durch eine starke Offensive Line geschützt werden.

Deshalb wird die Defense der Rheinländer dieses Mal sicherlich mehr gefordert sein als bei den beiden überzeugenden Siegen gegen die Cologne Centurions (42:0) und die Helvetic Guards (51:0). "Wir werden den Münchnern das Leben schwer machen", verspricht Omari Williams. Der Fire-Safety, der nicht nur aufgrund seiner drei abgefangenen Pässe möglicherweise der beste Verteidigungsspieler der ELF ist, hat nicht nur den Siegeswillen, sondern auch eine persönliche Motivation: "Ich hatte bei meinen Besuchen in Süddeutschland immer das Gefühl, dass sie sich für etwas Besseres halten. Wir wollen zeigen, dass das nicht der Fall ist."

In der Offensive setzt Offense Coordinator Andrew Weidinger weiterhin auf das bewährte "balanced game". Mit Glenn Toonga, Sergej Kendus, Daniel Rennich und Giacomo de Pauli verfügt Fire über ein breites Arsenal an Runningbacks. Jadrian Clark, mit bisher 23 Touchdowns und 1643 Yards der mit Abstand beste Quarterback der Liga, hat mit Anthony Mahoungou und Harland Kwofie, aber auch mit Justin Schlesinger, Jannick Lörcks, Jakob Neugebauer und Leon Kusterer eine Vielzahl gefährlicher Anspielstationen zur Verfügung. Clarks Analyse lautet: "Der Gegner kann sich aussuchen, welches Gift er wählen möchte: Stoppe den Lauf, dann greifen wir über das Passspiel an - oder versuche es umgekehrt, dann überrennen wir dich."

Die Stadionbesucher können auf jeden Fall schon vor dem Spiel feiern. Auf der PSD-Bank-Party vor der Schauinsland-Reisen-Arena rocken John Diva & The Rockets of Love die Bühne. Seit ihrem Auftritt im letzten Jahr (einschließlich Videodreh mit den Pyromaniacs) sind die Kalifornier besonders beliebt bei den rheinischen (und Ruhr-Pott-) Football-Fans.

Verfasser*in und verantwortlich für den Inhalt: Rhein Fire - Number One Sportbetriebs GmbH (redaktionell geändert)