EFL u.a.

Auf der Erfolgsspur der European League of Football (ELF) befindet sich Rhein Fire nach den beiden Siegen gegen Frankfurt Galaxy (33:9) und die Hamburg Sea Devils (27:22) zum Saisonauftakt. Am Sonntag, den 18. Juni 2023, um 16:25 Uhr, empfängt das neu gegründete Team der Paris Musketeers in der Duisburger Schauinsland-Reisen-Arena - und es wird sicherlich ein harter Kampf um die Punkte.

Fire fordert Musketiere zum Duell - Foto: Oliver Jungnitsch 

Um sich optimal auf das Spiel vorzubereiten, wurde trotz der Hitze in dieser Woche ein umfangreiches Trainingsprogramm im Norden von Düsseldorf absolviert. "Wir haben in Hamburg gesehen, dass unser Team physisch in guter Verfassung ist", sagt Timur Beckmann.

"Fast alle Spieler sind gesund, abgesehen von einigen kleinen Verletzungen, wie sie während der Saison im Football üblich sind", betont der "Director of Player and Personnel" und Tight End-Trainer. Das "fast" von Beckmann bezieht sich auf Harlan Kwofie und Jannik Lörcks. Obwohl beide Passempfänger bereits wieder am Training teilnehmen, wird sich erst kurz vor dem Spiel entscheiden, ob sie voll einsatzfähig sind.

Paris gehört zurecht zur Liga "Die Musketiere haben bereits mit ihrem Sieg in Köln bewiesen, dass sie zurecht in der Liga spielen", fasst Beckmann die Ergebnisse der Videoanalyse zusammen. "Sie haben ein junges, sehr athletisches Team, das jedoch keineswegs unerfahren ist", weist Beckmann darauf hin, dass der Musketeers-Headcoach Marc Mattiou über eine Reihe von Spielern verfügt, die bereits Erfahrung in der ELF haben. Im Mittelpunkt steht sicherlich Quarterback Zach Edwards und sein Team von Wide Receivern. Zusammen mit seinem US-amerikanischen Landsmann Kyle Sweet führte Edwards die Barcelona Dragons in der Saison 2022 bis ins ELF-Halbfinale - unter der Leitung des damaligen Cheftrainers Andrew Weidinger, der nun seine taktischen Ideen als Offense Coordinator bei Fire einbringt.

Mit den beiden Franzosen Remi Bertellin, Cheikou Chow, der in der GFL bekannt ist, sowie dem katalanischen Tight End Adria Botella Moreno hat Edwards weitere Top-Anspielstationen. Das größte Problem der Musketiere war bisher der mangelnde Schutz für den Spielmacher: Edwards wurde ganze 13 Mal in den beiden bisherigen Spielen gesackt - Fire-Quarterback Jadrian Clark wurde gegen die Galaxy gar nicht gesackt und in Hamburg nur zweimal beim Passversuch zu Boden gebracht. In der Pariser Defense dominieren die beiden Import-Linebacker Dauson Dales (USA, Nr. 42) und Digon Gomis (Kanada, 4) sowie der Pass-Rusher Stanley Zeregbe (44). Daher wird die bisher so starke Offensive Line der Gastgeber alle Hände voll zu tun haben.

Fire bevorzugt die Schattenseite Bei den für Sonntag prognostizierten Temperaturen von über 30 Grad im Schatten freuen sich die Rheinländer, ihre Teamzone vor der Haupttribüne zu haben - Fire wird somit viermal 15 Minuten lang die Schattenseite der Arena genießen.

Es wird auf jeden Fall vor dem Spiel heiß hergehen: Bei der PSD Bank Party, die um 13 Uhr beginnt, wird diesmal - passend zu den äußeren Bedingungen - die Cover-Band "Inferno" die Fans anheizen.

Verfasser*in und verantwortlich für den Inhalt: Rhein Fire - Number One Sportbetriebs GmbH 

Mit Bravour und einem deutlichen Ausrufezeichen hat Rhein Fire seine erste Auswärtsaufgabe des Jahres in der European League of Football (ELF) gelöst. Bei den Hamburg Sea Devils feierte die Mannschaft um Spielmacher Jadrian Clark vor der Liga-Rekordkulisse von 32.500 Zuschauern im Volksparkstadion einen letztlich souveränen 27:22 (7:3, 7:6, 13:0, 0:13)-Erfolg. "Wir waren gut vorbereitet, die Hamburger Defense hat so gespielt, wie wir es erwartet haben", strahlte Quarterback Clark, der drei Touchdown-Pässe zu Patrick Poetsch, Florian Eichhorn und Nathan Robitaille warf. "Ein großes Dankeschön an meine O-Line, die mir immer wieder die nötige Zeit gegeben hat."

Rhein Fire 2022 - Foto: Oliver Jungnitsch

Genau wie in der Vorwoche beim 33:9 gegen Frankfurt Galaxy steuerte zudem Omari Williams einen Defense-Touchdown bei, als er einen Pass von Devils-Spielmacher Preston Haire abfing und über 80 Yards zurücktrug.

Dabei war Fire ausgesprochen unglücklich gestartet: Gleich in der ersten Angriffsserie rutschte ein Clark-Pass durch die Hände von Wide Receiver Robitaille und wurde von Hamburgs Deion Harris abgefangen. Aber die Gäste ließen sich nicht beeindrucken: Nach dem zweiten Pass der Hausherren schlug Omari Williams den Ball aus den Händen von Malik Stanley frei und eroberte das Spielgerät für Fire zurück. In der Folge spulte die Offense der Rheinländer ihr Programm recht souverän ab und punktete durch variables Spiel, während die Defense ihrerseits gegen die Hanseaten, die in der Vorsaison beide Begegnungen klar mit 40:16 und 42:16 gewonnen hatten, nicht viel anbrennen ließ.

Kurz vor der Pause hatte Fire großes Pech: Auf dem Weg, die 14:9-Führung auszubauen, wurde zunächst ein Angriff eines Devils-Verteidigers mit der Schulter gegen Clark von den Referees nicht geahndet. Da die Schiedsrichter eine andere Restspielzeit als die öffentlich angezeigte hatten, wurden die völlig überraschten Mannschaften kurz danach in die Pause geschickt, als der Gäste-Angriff bereits vier Yards vor der Endzone stand. "Da haben wir Glück gehabt, ich hatte auch gedacht, dass noch gespielt wird", gestand Hamburg Cheftrainer 'Chuck' Jones später ein.

Auch nach der Pause dominierten die Rheinländer und bauten ihren Vorsprung auf 27:9 aus. Im Schlussabschnitt konnten die unermüdlich kämpfenden Hamburger noch einmal herankommen, jedoch geriet der Fire-Sieg nicht mehr ernsthaft in Gefahr. In der Verteidigung überzeugten neben Williams besonders die Linebacker Marius Kenzy, Flamur Simon und Martin Pinter, während Sergej Kendus im Laufspiel einige Highlights setzte. Verbesserungsbedarf besteht im Kicking Game: Ein Extrakick und ein Fieldgoal-Versuch aus 38 Yards wurden geblockt, zudem schoss Kicker Sebastian van Santen aus 51 Yards daneben. "Wir haben insgesamt noch viel zu viele Fehler gemacht", sagte Offense Coordinator Andrew Weidinger im Anschluss, fügte aber strahlend hinzu: "Allerdings ist es nicht ganz so schlimm, wenn man die Fehler in einem Spiel macht, das man trotzdem gewinnt."

Verfasser*in und verantwortlich für den Inhalt: Rhein Fire - Number One Sportbetriebs GmbH (redaktionell geändert)