GFL Nord

Nach dem Sieg gegen die Rebels müssen auch gegen Düsseldorf Punkte her - Noch immer kämpfen vier Mannschaften um das Playoff-Heimrecht

Was für ein Spiel. Was für eine Dramatik. Das Duell zweier Spitzenmannschaften, der Berlin Rebels und der Dresden Monarchs, am vergangenen Wochenende im Dresdner Heinz-Steyer-Stadion war mit Sicherheit eine der spannendsten Partien des Jahres. Zuschauer und Spieler mussten bis in die Schlusssekunden bangen. Mit 40:36 entschieden die Königlichen knapp, aber keineswegs unverdient, diesen erstklassigen Schlagabtausch für sich. Zum Ausruhen bleibt nun dennoch keine Zeit. Schon an diesem Sonnabend folgt bereits der nächste Spieltag (gegen die Düsseldorf Panther). Auch wenn der kommende Gegner durchaus schlagbar scheint, gilt es konzentriert zu bleiben. Jetzt bloß keine Fehler machen, lautet die Devise. Das Playoff-Heimrecht gibt es gerade in dieser Spielzeit nicht geschenkt.

Drei Spieltage. Drei grundverschiedene Gegner. Eine Pflicht: Gewinnen! Kurz vor Ende der Saison stehen die Dresden Monarchs auf dem zweiten Platz der GFL Nord. Dieser ist gleichbedeutend mit dem Playoff-Heimrecht, dem großen Ziel der Königlichen in der regulären Saison. „Wir haben in den vergangenen Monaten viel Kraft und Arbeit investiert. Wir verfolgten geduldig unser Ziel und stehen nur kurz vor dessen Erreichen. Drei Siege trennen uns, von einer erneut großartigen Saisonbilanz. Doch eines ist schon jetzt klar: keiner der drei notwendigen Siege wird uns geschenkt. Jeder der drei kommenden Gegner wird uns alles abverlangen“, ist sich Dresdens Cheftrainer John Leijten sicher.

Spätestens das Duell in zwei Wochen gegen Braunschweig, Erster des Nordens gegen den Zweiten des Nordens, könnte eine kleine Vorentscheidung bringen, auch wenn man die Hamburg Huskies, den letzten Gegner der Monarchs in dieser regulären Spielzeit, keinesfalls unterschätzen darf. Ein Blick in die Ferne, der John Leijten keinesfalls gefällt. „Wir müssen uns auf unseren kommenden Gegner konzentrieren und stets von Spiel zu Spiel denken. Alles andere geht ins Auge. Aktuell spielt es keine Rolle, ob wir gegen den Tabellenletzten oder den Tabellenersten antreten. Die Aufgabe bleibt stets die gleiche. Wir müssen gewinnen, wollen wir aus eigener Kraft das Heimrecht für die Meisterschaftsendrunde erringen.“ Vielleicht ist es genau dieser Pragmatismus, der die Dresden Monarchs auch in dieser Saison so erfolgreich macht. Statt wild zu fabulieren, hält Dresdens Cheftrainer sein Team fest auf dem Boden der Tatsachen.

Und die sprechen zumindest in der nun kommenden Partie (Kickoff: 17 Uhr) im Düsseldorfer Stadion Benrath klar für die Königlichen aus Sachsen. Mit 0:22 Punkten liegen die Düsseldorf Panther abgeschlagen auf dem letzten Platz im Norden. Das Hinspiel ging mit 61:14 klar an Dresden. Kiel, der letzte Gegner Düsseldorfs und ein weiterer Aspirant auf einen der zwei ersten Tabellenränge, schlugen die Raubkatzen in der Vorwoche mit 63:0. Es müsste schon mit dem Teufel zugehen, wären die Dresden Monarchs nicht in der Lage, die Panther zu bezwingen. Dennoch wird John Leijten nicht müde, sein Team zu warnen, absolute Konzentration und maximalen Einsatz zu fordern. Sein Kader scheint verstanden zu haben. Die Vorbereitung läuft akribisch.

Jörg Dreßler - Dresden Monarchs e.V.

Vor über 900 Zuschauern und bestem Footballwetter im Berliner Poststadion, überrennen die New Yorker Lions die Berlin Adler und siegen letztendlich mühelos mit 52:0 (10:0; 21:0; 7:0; 14:0). Bester Akteur auf Seiten der New Yorker Lions dabei mit drei Touchdowns war Runningback David McCants, wobei aber auch die Verteidigung der Braunschweiger, mit einer geschlossenen starken Teamleistung, einen großen Beitrag zum klaren Sieg beitrug. 

#21 Runningback David McCants - Foto: Fabian Uebe / New Yorker Lions

Die Lions gewannen den Coin-Toss und begannen mit dem Kick-Off durch Jan Hilgenfeldt das Spiel. Von Beginn an machte die Verteidigung der Löwen dem Angriff der Adler das Leben schwer und ließ, bis auf wenige Ausnahmen, kaum einen Raumgewinn der Gastgeber zu. Ergebnis des ständigen Drucks und gutem Stellungsspiel, der von Defense Koordinator Dave Likins hervorragend eingestellten Defense, waren Punts in allen Drives der Hausherren ohne die Erreichung eines neuen ersten Versuchs, bis kurz vor Ende des zweiten Spielviertels. Mamadou Sy und Patrick Finke jeweils mit Sacks gegen den Berliner Quarterback Paul Zimmermann, sorgten für die Highlights in der ersten Spielhälfte. 

Besser dagegen agierte der Angriff der New Yorker Lions erneut unter der Führung von Evan Landi auf der Position des Quarterbacks. Hauptsächlich mit dem Laufspiel über die gefährlichen Runningbacks Chris Smith und David McCants, arbeiteten sich die Braunschweiger stetig Yard um Yard voran. Für die ersten Punkte zum 7:0 (PAT T. Goebel) aus Sicht der Lions sorgte Evan Landi mit einem 15 Yard Pass auf Jan Hilgenfeldt. Für die nächsten Punkte im ersten Spielviertel sorgte Kicker Tobias Goebel mit einem 36 Yard Fieldgoal zum 10:0. 

Nach dem ersten Seitenwechsel änderte sich am Spielverlauf nicht viel, die Berlin Adler waren weiterhin auf beiden Seiten des Balls nahezu chancenlos, die New Yorker Lions ihrerseits punkteten kontinuierlich in jedem ihrer Offense-Drives. So sorgte David McCants mit einem 13 Yard Lauf für das 17:0 (PAT T. Goebel), gefolgt von einem 34 Yard Touchdown-Lauf durch Chris Smith im folgenden Angriffsspiel der Löwen zum 24:0 (PAT T. Goebel). Für die letzten Punkte im zweiten Spielviertel vor der Halbzeitpause zeichnete sich erneut David McCants mit seinem zweiten Touchdown, dieses Mal über 30 Yards, zum 31:0 (PAT T. Goebel) verantwortlich. Erwähnenswert aus Sicht der Gastgeber war das erste First Down des Spiels für die Berlin Adler durch ihren Runningback Mason Zurek, kurz vor dem Pausenpfiff. 

Das dritte Spielviertel startete mit dem ersten gestoppten Angriffsspielzug der New Yorker Lions durch die Defense der Adler. Kapital konnten die Hausherren für sich aber nicht daraus schlagen, da bereits zwei Spielzüge später Tissi Robinson einen Pass von Adler Spielmacher Zimmermann an der eigenen 40 Yard Linie abfing und das Spielgerät bis an die 36 Yard Linie der Adler zurücktrug. Drei Spielzüge später erhöhte D. McCants mit seinem dritten Touchdown des Spiels über drei Yards auf 38:0 (PAT T. Goebel).

Im Angriff der Löwen übernahm jetzt Christian Bollmann die Regie und auch auf vielen anderen Positionen im Team der Braunschweiger bekamen die Backups wertvolle Einsatzzeit. Weitere Punkte gab es im dritten Quarter keine, dafür begann aber der vierte und letzte Spielabschnitt für die Braunschweiger erfolgreich. Nach einem weiteren Punt der Berlin Adler war es erst die Kombination Bollmann auf  Christoph Oetken mit einem Pass über 20 Yards, ehe C. Bollmann seinen niederländischen Ballfänger Tom van Duijn mit einem kurzen Pass bediente und dieser dann über 12 Yards seinen ersten Touchdown im Jersey der Lions zum 45:0 (PAT T. Goebel) in die Endzone der Adler trug. Doch damit noch nicht genug mit Punkten und Debüts auf  Seiten der Löwen. Für die finalen Punkte sorgte Runningback Patrick Papke mit seinem ebenfalls ersten Touchdown für die Braunschweiger, nach einem fünf Yards Lauf zum 52:0 (PAT T. Goebel). Vorrausgegangen waren Pässe von Bollmann auf van Duijn, Oetken und Robin Papke, sowie Läufe von Stephan Hofer und Patrick Papke selbst.

Damit gewannen die New Yorker Lions auch das Rückspiel gegen die Berlin Adler ohne Gegenpunkte und erobern sich mit dem Sieg die Spitze in der GFL Nord zurück. Bereits am kommenden Samstag bestreiten die Lions ihr nächstes Spiel, Gegner im Niedersachsenderby im heimischen Eintracht Stadion sind dann die Hildesheim Invaders. Weitere Infos zu diesem außergewöhnlichen Spieltag am 20. August, der bereits morgens um 10 Uhr mit den niedersächsischen Barbecue Meisterschaften beginnt, mit dem Spiel des Lions Flag Team gegen die Hildesheim Flag Invaders (Kick-Off 13 Uhr), weitergeführt wird und um 18 Uhr mit dem Kick-Off der GFL-Partie der New Yorker Lions gegen die Hildesheim Invaders seinen Höhepunkt findet, folgen in den nächsten Tagen.

Scoreboard

07:00   15 Yard TD-Pass E. Landi auf J. Hilgenfeldt (PAT T. Goebel)

10:00   36 Yard Fieldgoal T. Goebel

17:00   13 Yard TD-Lauf D. McCants (PAT T. Goebel)

24:00   34 Yard TD-Lauf C. Smith (PAT T. Goebel)

31:00   30 Yard TD-Lauf D. McCants (PAT T. Goebel)

38:00     3 Yard TD-Lauf D. McCants (PAT T. Goebel)

45:00   20 Yard TD-Pass C. Bollmann auf T. van Duijn (PAT T. Goebel)

52:00     5 Yard TD-Lauf P. Papke (PAT T. Goebel)

Holger Fricke - New Yorker Lions

Wichtiger Sieg nach schwer umkämpftem Spiel. Die Dresden Monarchs behalten nach einem Herzschlagfinale gegen den Tabellenführer der GFL Nord die Oberhand und holen damit wichtige Punkte im Kampf um ein Heimspiel in den PlayOff. Vor knapp zweieinhalb Tausend Fans im Dresdner "Heinz-Field" gewann Dresden gegen die Berlin Rebels mit 40:36 (0:0/14:0/13:14/13:22).

"Für solche Spiele geht man zum American Football"! Das schrieb ein Fan der kurz nach dem Spiel am Samstag Nachmittag auf das Facebook Profil der Dresden Monarchs. Und damit drückte er wohl das aus, was viele nach diesem Krimi dachten. Dieses Gipfelduell in der GFL Nord zwischen Tabellenführer und Verfolger hatte alles, was ein Spiel mit erhöhtem Infarkt-Risiko braucht: zwei völlig unterschiedliche Halbzeiten, spektakuläre Spielzüge, hitzig und z.T. überhitzt geführte Zweikämpfe und ein Finale in fast allerletzter Sekunde inklusive befreiendem, frenetischem Jubel auf den gefüllten Rängen. Dort sah man zunächst zwei Teams, die sich vorsichtig einander annäherten. Zu groß offenbar der Respekt voreinander und die Angst mit Fehlern früh in Rückstand zu geraten. Entsprechend endete das erste Viertel ohne Punkte. Berlin stand zwar zwei Mal in aussichtsreicher Feldposition, scheiterte aber in beiden Fällen beim Fieldgoalversuch. Dann kam der Gastgeber besser in Fahrt. Wobei Dresden beide Male von Fehlern des Gegners profitierte. Zunächst verlor Berlins Runningback Larry McCoy noch in der eigenen Hälfte den Ball und Dresden griff zu. Eine Handvoll Spielzüge später stand es 7:0. Brandon Connette fand Hendrik Hinrichs in der rechten äußeren Ecke der Endzone zum Touchdown und Franz Kammel verwandelte den Extrapunkt sicher. Auch Touchdown Nr. 2 folgte einem Fehler und dem konsequenten Zugreifen der Monarchs Verteidiger. Berlin musste den Ball diesmal nach dem vergeblichen Versuch abgeben, einen weiteren Fieldgoalversuch spontan in einen Firstdown zu verwandeln. Dresden bedankte sich erneut gnadenlos und umgehend: Connette mit einem 45 Yard Touchdownpass auf Micky Kyei (PAT Kammel 14:0). Direkt nach der Halbzeitpause trat Dresden erneut kurz und beherzt aufs Gaspedal. Ein zunächst schon abgewehrter Pass landete in den Händen von Micky Kyei, der nach der ersten Überraschung das vollkommen leere Feld realisierte und zum dritten Touchdown lief (PAT Kammel 21:0).

Und dann? War doch eigentlich schon alles klar. Dresden schien sicher. Berlin schien mit sich zu hadern. Und auf den Rängen war man in bester Feierlaune. Doch aus welchem Grund auch immer: plötzlich kippte das Spiel und entwickelte sich zu einem selten gesehenen Thriller. Berlin kämpfte sich regelrecht aus dem Loch. Dem nächsten Drive merkte man richtig an wie sich jeder einzelne der Rebels jeden Meter des Feldes und jeden Schritt zurück zum Selbstvertrauen mühsam erarbeitete. Mit Erfolg: der Anschluss Touchdown mit einem Pass von Terell Robinson auf Alexander Tounkara (PAT Machs von Wachsmann 21:7). Dresden antworte zügig und legte mit einem spektakulärem Run von Donald Russell über das halbe Feld nach. Touchdown Nr. 4 zum 27:4. Die Monarchs entschieden sich für eine 2 Point Conversion. Das misslang und hätte sich am Ende der Partie fast bitter gerächt. Denn Berlin bekam jetzt Oberwasser. Und tatkräftige Unterstützung der plötzlich nervös agierenden Monarchs. Zu Touchdown Nr.2 wurden die Rebels nach etlichen Strafen gegen Dresden regelrecht eingeladen. In der zunehmend hitzigen Atmosphäre auf dem Rasen liesen sich die Monarchs ein ums andere Mal den Schneid abkaufen. Ob nun von den Berlinern provoziert oder nicht: Dresden verlor Ruhe, Souveränität und damit den Faden im Spiel. Und die Rebels zeigten eindrucksvoll dass sie nicht zufällig bisher die Tabelle der GFL Nord angeführt hatten. Mit Touchdowns von Matthias Wolf und erneut Alexander Tounkara schoben sie sich immer weiter heran. Dresden hatte zwar zwischenzeitlich über Sebastian Sagne zum 33:14 nachgelegt. Dennoch war das im Football so viel gepriesene Momentum jetzt auf Seiten der Berliner. Spätestens als gut vier Minuten vor Schluss Berlin mit dem nächsten Touchdown über Mathias Wolf auf 33:28 herankam ahnte auch der letzte im Stadion dass nun beide Teams wirklich alles in die Waagschale werfen mussten und auch würden. Und diese  letzten Minuten werden wohl alle die an diesem Samstag dabei gewesen sind lange im Gedächtnis behalten. Dresdens Offense wackelte. Gleich mehrere Pässe von Brandon Connette wurden von den Berliner Verteidigen fast abgefangen. Aber nur fast. Dennoch: bei knapp zweieinhalb Minuten auf der Uhr musste Dresden den Ball ohne Punkte nachgelegt zu haben abgeben. Berlin am Drücker und Dresdens Verteidger verzweifelt am gegenhalten. Und trotzdem gelang den Rebels das, was kurz nach der Halbzeitpause niemand für möglich gehalten hätte. Mit dem Beginn der  Schlussminute lief Quarterback Terell Robinson selbst zur Berliner Führung. Erst über 18 Yard zum Touchdown. Und dann auch noch für zwei weitere Punkte in der Conversion. Spielstand 33:36! Ein Schock für Dresden. Das sich die Monarchs daraus befreien konnten, vor allem wie konzentriert und überlegt sie es taten und sich in buchstäblich letzter Sekunde zurück kämpften, dafür kann man als Beobachter und Fan nur ein Wort geben: Respekt! Und grenzenlosen Jubel, als Connette mit seinem letzten Pass Mike Schallo zum Touchdown bediente, zur erneuten Führung und zum Sieg.

Das hat Nerven gekostet. Und sicher auch sehr viel mentale und körperliche Kraft. Dresden hat einen sicher scheinenden Sieg fast aus der Hand gegeben. Dresden hat aber auch einen unglaublichen Nackenschlag in letzter Sekunde abgewehrt. Das alles wird im Kopf bleiben, wenn es in den kommenden Wochen um weitere Punkte im Kampf um die Nordmeisterschaft geht.

Jörg Dreßler - Dresden Monarchs e.V.