Seniors

Wenig zu gewinnen gibt es für die Griffins naturgemäß in NRW. Nun reisen sie zu den wieder erstarkten Langenfeld Longhorns.

Beide Teams waren in den zurückliegenden Jahren oft Tabellennachbarn, man schenkte sich wenig und zumeist waren es sehr spannende Duelle. 2022 gewannen die Longhorns den einzigen Vergleich zu Hause mit 35:7. Insgesamt spielten beide Teams in den letzten fünf Jahren sechsmal gegeneinander gespielt. Die Langenfeld Longhorns gewannen dreimal, die Rostock Griffins siegten dreimal. In diesem Jahr erscheinen die Griffins stärker und konnten bereits sechsmal in acht Partien den Platz als Sieger verlassen. Die Longhorns haben eine ausgeglichene Bilanz, können aber die Greifen im Endspurt noch auf dem dritten Platz abfangen, vorausgesetzt sie gewinnen die beiden ausstehenden Partien. Möglich macht das natürlich auch der direkte Vergleich, der in dieser Spielzeit eben auch nur einmal stattfindet.

Für die Ostseestädter ist es eine der weitesten Auswärtsreisen der Saison. Zumeist am Ende einer solchen dann eine Charakterfrage, vor allem wenn es eigentlich für beide Teams um noch wenig geht. Beide sind auch in 2024 sicher in der zweiten Liga dabei, nach oben und unten geht aber wenig. Das Team wird also keine große Tiefe aufweisen, die Mannen, die aber im Team Bus sitzen werden, wollen alles für die Griffins und Rostock geben, um eine der vielleicht erfolgreichsten Seasons seit Zweitligazugehörigkeit zu spielen. Dabei trifft eine der besten Angriffsreihen (Griffins) auf eine der besten Verteidigungsreihen (Longhorns) dieser GFL 2 Saison. Schon allein das verspricht ausreichend Spannung…

Drücken wir also den Greifen auf dieser langen Fahrt die Daumen. Zu verfolgen sein wird das Spiel dann morgen ab 15:30 Uhr unter diesem Link auf sportdeutschland.tv, der Kickoff erfolgt um 16:00 Uhr.

Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Jens Putzier- Rostock Griffins 

Das Ziel klingt ganz einfach: Rhein Fire will das Dutzend voll machen, im zwölften Saisonspiel in der European League of Football (ELF) den zwölften Sieg feiern. Das wird am Sonntag (3. September 2023, Kick-off: 16.25 Uhr) bei der Galaxy in der Frankfurter PSD Bank-Arena allerdings alles andere als einfach. „Das wird das bislang härteste Spiel des Jahres“, befürchtet Fire-Headcoach Jim Tomsula. „Schließlich hat die Galaxy seit der Niederlage beim Saisonauftakt gegen uns nur noch gesiegt. Und gerade im eigenen Stadion geben die sich garantiert keine Blöße.“

Fire reist gelassen in die Lila Hölle - Foto: Justin Alexander Derondeau

Und das erst recht nicht gegen das „Über-Team der Western Conference“ als das die Rheinländer von den Hessen auf ihrer Webseite vorgestellt werden.

Zudem hegen die ‚Galaktischen‘ - und wohl noch mehr die lilafarbenen Fans - zumindest die leise Hoffnung, doch noch die Tabellenspitze und damit die direkte Qualifikation für das Halbfinale am 16./17. September zu bewerkstelligen. Dazu müsste das Team aus der Main-Metropole jedoch nach dem 33:9-Triumph der damaligen Gastgeber im Hinspiel in der Duisburger Schauinsland-Reisen-Arena das Rückspiel mit mehr als 24 Punkten Unterschied gewinnen. Ein realistisches Szenario? „Im Football ist fast alles möglich“, warnt der Tomsula seine Schützlinge vor übertriebener Selbstsicherheit und unterstreicht: „Wir haben uns genauso sorgfältig, gewissenhaft und intensiv vorbereitet wie auf jedes andere Spiel. Wir haben nichts zu verschenken, sind aber auch nicht besonders aufgeregt.“

Sein Kollege, Galaxy-Headcoach Kössling, rechnet mit einem knappen Spiel und verkündet: „Wir sind bereit für das Spiel der Spiele in unsererlila Hölle!“ Erstmals seit der Gründung der ELF sind in Frankfurt (schon seit zwei Wochen) alle Sitzplätze ausverkauft. In dieser Woche wurden extra sonst nicht genutzte Stehplatzblöcke in den Verkauf gegeben, um noch mehr Besuchern die Chance zu geben das – seit Zeiten der World League of American Football in den 90er-Jahren des vorigen Jahrtausends so genannte – ‚Deutschland-Derby‘ live zu verfolgen.

Im Übrigen hat sich Rhein Fire , so wie jetzt in Frankfurt, bereits die ganze Saison über als Publikumsmagnet Nummer eins erwiesen. Bei allen sechs Auswärtspartien verzeichneten die jeweiligen Gastgeber gegen Fire die größte Kulisse des Jahres. Dank der Begegnung im Hamburger Volksparkstadion mit 32.500 Besuchern konnten mit knapp 58.000 Zuschauern in Köln, Paris, München, dem schweizerischen Wil, Frankfurt und eben Hamburg insgesamt fast genauso viele Fans die Rheinländer in fremden Stadien sehen wie in der heimischen Arena (58.806)

Da Galaxy-Quarterback Jakeb Sullivan nach seiner Verletzung aus dem Auftaktspiel erst seit sechs Partien wieder dabei ist, hakte der (eher passlastige) Angriff der Hessen in einigen Partien – die aber trotzdem gewonnen wurden. Ihre tolle Erfolgsserie von zehn Siegen verdankt die Galaxy daher in erster Linie der Fähigkeit, als Team bis zum Schluss zu kämpfen und nie aufzugeben, den guten Nerven und dem starken Schussbein von Kicker Ryan Rimmler und der überragenden Defense.

„Das wird wohl die härteste Abwehr, gegen die wir bisher antreten mussten“, erwartet Andrew Weidinger. Aber im Hinspiel erzielte Fire 33 Zähler gegen dieses Bollwerk? „Da haben wir sie mit vielen Sachen überraschen können“; erläutert der Offense Coordinator von Fire. „Also müssen wir uns jetzt wohl wieder ein paar Überraschungen einfallen lassen, wenn wir eine Chance haben wollen.“ Ob mit Anthony Mahoungou der gefährlichste Pass-Empfänger der Rheinländer in Mainhattan wieder dabei ist, wird sich erst am Spieltag entscheiden. Auf jeden Fall wieder spielen wird Justin Schlesinger: Der Wide Receiver, der außerdem bei Extrapunkt-Versuchen und Fieldgoals als Holder für Kicker Sebastian Van Santen am Ball ist, wurde beim 43:17-Sieg in der Schweiz geschont.

Verantwortlich für den Inhalt: Rhein Fire - Number One Sportbetriebs GmbH 

Nach dem Rückzug der Mannschaft im April, wollen die Cologne Crocodiles die Senioren neu aufbauen. Hierzu wurden die ersten Schritte getan mit der Verpflichtung des neuen Head Coaches: Jan Steickmann.

Jan Steickmann - Foto: Privat

Jan Steickmann ist kein Unbekannter in den Reihen der Crocodiles. Zuletzt hat er das GFLJ U19 Team zur Meisterschaft geführt. „Ich bin dankbar das der Vorstand mich gefragt hat und mir die große aber auch schwere Aufgabe anvertraut hat, die Herrenmannschaft wiederaufzubauen und diese zu etablieren. Mein Ziel ist es erstmal eine Mannschaft aufzubauen die sowohl aus jungen aber auch aus erfahrenen Spielern besteht die bei diesem Aufbau helfen wollen und vor allem Bock haben für die Cologne Crocodiles zu spielen“ so der frischgebackene Cheftrainer. Die Senioren werden den Einstieg in die Regionalliga avisieren, dieses ist dennoch abhängig von Kaderstärke und dem Entscheid des AFCV NRWs zum Ligabetrieb.

Das Ziel wieder hochklassischen Football in Köln anzubieten ist unumstritten. Der 1. Vorsitzende Timo Kohnert zuversichtlich: „Wir freuen uns Jan an Bord zu haben. Er ist ein Crocodile seit der ersten Stunde und definitiv der richtige Coach für einen Neuanfang. Wir wollen zukünftig ganz klar wieder an den bisherigen Erfolgen anknüpfen.“ Die Cologne Crocodiles zählen bis heute zu den traditionsreichsten Football Clubs in Deutschland und wollen diese Tradition auch im Herrenbereich wieder aufleben lassen.

Der neue Head Coach motiviert: „Es ist eine große Ehre in die Fußstapfen von Coaches wie Brüggemann, Heidelberg, Köpper, Odenthal etc zu treten. Mit Markus Ferber und Markus Radke haben wir zwei Koordinatoren, die bei den Crocodiles das Football spielen gelernt und in den letzten Jahren bereits in verschiedenen U- und Herrenmannschaften trainiert haben. Ich habe mit beiden schon zusammengearbeitet, deshalb weiß ich, was ich von ihnen erwarten kann und vor allem wissen sie, was sie von mir erwarten können. Wir werden versuchen Coaches zu akquirieren, die Crocodiles Background haben.“

Defensive Coordinator wird Markus Ferber, welcher selbst in der Crocodiles Jugend aktiv war und im Herrenbereich als Linebacker bei den Cologne Falcons gespielt hat. Coach Ferber hat bis jetzt die Geschicke verschiedener U-Mannschaften geleitet, zuletzt in Form des HC der U16. Dieses Amt wird er zum Saisonende niederlegen, um sich voll auf den Herrenbereich konzentrieren zu können.

Markus Ferber: „Ich freue mich sehr auf meine neue Aufgabe als Defensive Coordinator. Hier habe ich die Möglichkeit mit jungen Männern zu arbeiten, die ich schon als Teenager gecoacht habe“

Markus Radke wird als Offensive Coordinator fungieren. Er spielte ebenfalls selbst in der Crocodiles Jugend und bei den Senioren. Zuletzt gewann er mit Coach Steickmann die deutsche Jugendmeisterschaft.

Markus Radke hierzu: „ Die Jahre 2021 und 2023 waren für mich von besonderer Bedeutung. Die Ehre, die U19-Mannschaft als Offensive Coordinator in der GFL Juniors zu coachen, war eine Erfahrung, die mich zutiefst bereicherte und meinen Blick auf den Sport erweiterte.

Und nun stehe ich hier, an einem Punkt in meiner Karriere, an dem ich das Privileg habe, die Herrenmannschaft der Crocodiles als Coach zu betreuen. Mit all meinen Erfahrungen, Erinnerungen und Leidenschaften freue ich mich darauf, das Team auf und neben dem Feld zu unterstützen. Die Crocodiles sind mehr als ein Verein für mich – sie sind eine Familie. Gemeinsam werden wir neue Höhen erreichen und die Zukunft des Footballs gestalten.“

Coach Steickmann ist bester Dinge und freut sich auf seine Aufgabe: „Wir fangen bei 0 an, deswegen müssen jetzt ALLE zusammenstehen und GEMEINSAM den Karren aus dem Dreck holen.“ Im September fängt die Senioren Mannschaft zunächst mit einem Open Practice an. Infos dazu folgen.

 Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Vorstand der Cologne Crocodiles