Eigentlich wollte er nur mal über den großen Teich fliegen und seinen Cousin besuchen. Doch schnell wurde mehr daraus. Jalen Dalton trägt aktuell das Trikot der Minden Wolves. Eine echte Sensation, denn der 27-Jährige aus Clemmons in North Carolina, ist kein normaler Import aus dem Mutterland des American Football. Er ist einer, der das Profigeschäft aus der NFL aus dem Eff-Eff kennt. Und so überrascht es ungemein, dass aus dem Deutschland-Touristen eine Verstärkung für den frischgebackenen Regionalligisten wurde.
Jalen Dalton beim Jugendcamp mit der Jugend der Wolves - Foto: Minden Wolves
„Als er seine Bereitschaft bekundet hat, während seines Besuchs bei seinem Cousin Kennteh Patten jr. auch für uns spielen zu wollen, waren wir alle völlig aus dem Häuschen. Ein NFL-Spieler bei den Wolves! Das ist so, als käme im Fußball ein Bundesligaspieler zu einem heimischen Club. Wahnsinn“, konnte Sportdirektor Volker Krusche sein Glück gar nicht fassen.
Ruckzuck war beim Bundesverband in Frankfurt das ITC, die internationale Freigabe, beantragt, anschließend beim Landesverband alle Formalitäten zur Erlangung des Spielerpasses eingereicht. Außerdem der Flug und die Abholung in Bremen organisiert. Und rechtzeitig zum allesentscheidenden Gipfeltreffen der Oberliga war die Nachricht da, dass Dalton würde spielen können. Am Vortag vor dem Duell gegen Kachtenhausen spulte der Zwei-Meter-Mann zudem noch ein Jugendcamp mit der Jugend der Wolves ab. Eine Ehre für den Nachwuchs.
„Einmal einen NFL-Spieler als Gast oder für eine Autogrammstunde zu bekommen, wäre ja schon ein Traum gewesen“, so Krusche. „Dann aber einen als Coach eines Jugend-Camps und darüber hinaus als Spieler zu gewinnen, ist mit Worten nicht zu beschreiben. Ein absoluter Glücksfall für uns, der aber auch zeigt, was alles im Projekt ‚Minden Wolves‘ steckt.“
Während seiner High School-Zeit erhielt Jalen Dalton Angebote von über 30 der größten College-Football-Programme. „Rivals.com“ stufte ihn US-weit als viertbesten Defensive-End-Rekruten und als besten Spieler des Bundesstaates ein!
Im Jahr 2015 entschied er sich, sein Studium und seine Karriere an der University of North Carolina in Chapel Hill fortzusetzen, wo er seinen Abschluss in Soziologie machte.
2019 unterschrieb er bei den Chicago Bears. Nachdem er im NFL-Draft nicht ausgewählt wurde, nahmen ihn die Bears nach einem erfolgreichen Rookie-Minicamp aber als ungedrafteten Free Agent unter Vertrag.
Es folgten zwei Seasons bei den New Orleans Saints und eine bei den Atlanta Falcons. Nach zwei Verletzungen, die seine vierjährige NFL-Karriere beendeten, blieb er dem Football treu und unterschrieb 2024 bei den San Antonio Brahmas in der UFL.
Jalen Dalton rief als aktiver NFL-Spieler die Jalen Dalton-Fundation ins Leben. „Ich möchte etwas zurückgeben und unterversorgte Gemeinden mit Stipendien, Hungerhilfe und verschiedenen Förderprogrammen unterstützen.“ Mit seiner Mischung aus Leidenschaft und philanthropischem Engagement möchte er zudem einzigartige Möglichkeiten der Zusammenarbeit schaffen. „Mein Ziel ist es, unbedingt zu erkunden, wie ich mit Marken, Künstlern und Organisationen zusammenarbeiten kann, um sinnvolle und wirkungsvolle Projekte zu entwickeln.“
Was passiert aber nach seinem Abstecher nach Deutschland? „Ich habe Minden in der kurzen Zeit, in der ich hier bin bereits in mein Herz geschlossen. Allein das Freischießen war ein besonderes Erlebnis für mich.“ Eine Rückkehr im nächsten Jahr schließt er jedenfalls nicht aus. Dalton: „Das hängt aber entscheidend davon ab, ob sich noch eine Chance in der NFL auftut oder ich ein Engagement in der UFL habe.“
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Volker Krusche - Minden Wolves
