„Er ist jemand, auf den man sich immer verlassen kann. Ein Fels in der Brandung“, diese starken Worte findet Ingo Hübner Silva, der Vorsitzende der Solingen Paladins, nicht häufig, aber bei Tim Rüttgers passen sie einfach wie die vielzitierte „Faust auf´s Auge“.
Mr. 110 Tim Rüttgers ein Paladin der ersten Stunde - Foto: Oliver Jungnitsch
„Ich kenne und schätze Tim nun seit über zehn Jahren und es gab keine Situation, in der er dem Verein und seinen Mitgliedern nicht loyal und zuverlässig zur Seite gestanden hat. Ich bin stolz, ihn als Mentor, Coach und vor allem als Freund in meinem Team zu haben“, so Hübner Silva weiter.
Tim Rüttgers, der im Jahre 1996 zum ersten Mal auf einem Footballfeld stand, kann mittlerweile auf eine langjährige Historie als Spieler und Coach zurückblicken. „Tim war von Beginn an jemand, der American Football gelebt und geliebt hat. Ich weiß noch, wie er mit seinen Jungs auf dem vereisten Garagenhof der Spedition Rüttgers Tacklings trainiert hat. Ein Wahnsinntyp!“, erinnert sich sein ehemaliger Jugendtrainer Jens Merten an viele Anekdoten aus der Anfangszeit. Zusammen mit seinem Mitstreiter Simon Schwarzer wurde 1996 das erfolgreiche Jugendprogramm der Solingen Hurricanes praktisch aus dem Boden gestampft. „Tim war schon damals einer der Antreiber. Er brachte seinen Freundeskreis zum Training mit und sorgte dafür, dass auch immer alle dabei blieben. Er gehörte zum harten Kern, um den sich das Team letztendlich gebildet hat“, blickt Merten auf die Zeit vor 25 Jahren zurück.
Seitdem hat sich viel getan. Nach dem Niedergang der Solingen Hurricanes wechselte Rüttgers erst nach Langenfeld, dann nach Remscheid und Wuppertal, um 2006 bei der Gründung der Solingen Paladins wieder an seiner alten Heimstätte, dem Rasenplatz am Weyersberg, wirken zu können. Sein damaliger Headcoach war zudem kein Unbekannter: Jens Merten. „Wir haben damals mit Klingenstadt Football praktisch bei Null wieder angefangen. Zu ein paar alten Recken gesellten sich allerdings dann schnell die ehemaligen Jugendspieler und die Erfolgsgeschichte der Paladins begann. Wir hatten eine großartige Zeit“, erinnert sich Markus Jantke als ehemaliger Spieler und später Vorsitzender. 2009 spielte Rüttgers dann seine letzte aktive Saison und wechselte wie selbstverständlich in den Coaching-Staff der Paladins. Da die Defense schon immer sein Steckenpferd darstellte, war es eigentlich klar, dass Coach Tim sich um Linebacker und Defensive Backs kümmern würde. Mit der Zeit kam immer mehr Verantwortung, sodass Rüttgers 2015-2017 sogar eine Zeitlang erfolgreich den Headcoach-Posten in der Oberliga bekleidete. Klingenstadt-Legende Frank Richters hat noch heute klare Bilder vor Augen: „Tim ist ein wirklich feiner Kerl mit einer Menge Football-Verstand. Er war für Jung und Alt immer ein Vorbild und dazu verlässlich wie ein Schweizer Uhrwerk. Ich bin stolz auf die vielen Begegnungen, die ich mit und unter ihm spielen durfte. Dieser Junge hat sich meinen Respekt mehr als verdient und das haben nicht viele geschafft.“
Auch in der aktuellen Trainercrew unter dem neuen Headcoach Klaudiusz Cholewinski nimmt Rüttgers eine wichtige Rolle ein. „Tim gehört zu den zuverlässigsten Menschen, die ich in der Footballwelt getroffen habe. Er war einer der ersten deutschen Coaches, die ich 2014 kennenlernen durfte. Das war damals bei der C-Lizenz und ich bin froh, dass dieser Kontakt bis heute nicht abgerissen ist. Tim lebt Football und ich weiß, dass ich immer auf seine Expertise und seine Erfahrung zurückgreifen kann. Tim Rüttgers ist für mich ein unglaublich wichtiger Teil dieses Vereins“, schwärmt Coach Cholewinski von seinem Trainerkollegen.
Ingo Hübner Silva abschließend: „Die Solingen Paladins würden ohne Tim Rüttgers in ihrer derzeitigen Form so nicht existieren. Tim ist nicht nur der dienstälteste Coach in unseren Reihen, nein, er ist auch derjenige, der immer und immer wieder einspringt, wenn irgendwo Not am Mann ist. Wir können ihm, und auch seiner Frau Bianca, nur ein ganz großes Danke für die uns gegebene Zeit, Energie und Kraft sagen. Tim, du bist Paladins!“
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Ingo Hübner Silva- Solingen Paladins