(Foto: Karsten Reißner / New Yorker Lions)
Die Verteidigung der New Yorker Lions war im vergangenen Jahr nahezu in allen Kategorien der GFL erneut das Maß aller Dinge. So führte der Mannschaftsteil von Defense Mastermind Dave Likins u.a. die Statistiken im Bereich "Beste Defense 2015" und "Beste Defense nach zugelassenen Punkten" an. Aber auch in den Einzelbereichen Pass- und Laufverteidigung konnte nahezu kein anderes
GFL-Team den New Yorker Lions das Wasser reichen. Damit die kommende Saison 2016 ähnlich erfolgreich wie die Saison 2015 verlaufen kann, haben Troy Tomlin und Dave Likins auch im neuen Jahr wieder eine schlagkräftige Defense zusammen gestellt.
In erster Reihe stehen dabei die starken Jungs der Defense Line.
Neben altbewährten Kräften aus dem letzten Jahr, findet man auch für die kommende Spielzeit wieder Neuzugänge und Rückkehrer in dieser Positionsgruppe.
Wieder mit von der Partie für die kommende Saison sind Jakub Malecki, Austin Agom, Marc Klassen, Christopher Cauvet, Sydney Boakye und der Franzose Mamadou Sy. Rückkehrer ins Jersey der New Yorker Lions bzw.
neu im Team für die kommende Saison und bereits im Detail vorgestellt sind Nelson Mokwena, Patrick Finke und Marco Köhler.
Bereits in sein fünftes Jahr bei den New Yorker Lions geht der polnische Nationalspieler
Jakub Malecki. Das Kraftpaket spielt seit der Saison 2012 in der Mannschaft der Löwenstädter und konnte sich über die letzten Jahre mit starken Leistungen in der GFL einen Namen machen.
Insgesamt 77 Tackles, davon 24 für Raumverlust und sechs Quarterback-Sacks stehen für ihn aus den Spielzeiten 2013 bis 2015 zu Buche.
Des Weiteren eroberte er drei Fumbles, wovon er einen zum Touchdown in der Endzone des Gegners sichern konnte.
Fast aus dem "Nichts" tauchte zum Jahresbeginn 2013 Austin Agom auf. Der 32-jährige hatte bis zu diesem Zeitpunkt keinerlei Berührungspunkte mit dem Sport American Football, konnte aber durch seinen Trainingsfleiß und seine Leistungsbereitschaft die Trainer davon überzeugen ihm eine Chance zu geben.
So stand er von Beginn der Saison 2013 an im Kader der New Yorker Lions und schaffte es sich als wichtiger Spieler sowohl in der Defense, als auch in der Offense zu etablieren. Nach einer Stippvisite in der Offense Line in 2014 verstärkt der gebürtige Nigerianer auch in dieser Saison wieder die Defense Line der Löwen.
Seit 2013 ebenfalls dabei ist der ursprünglich von den Wolfsburg Blue Wings gekommene
Marc Klassen. Der 23-jährige Marc begann zur Saison 2009 in Wolfsburg mit dem Football und machte u.a. durch seine Leistungen in der Niedersachsenauswahl der Junioren, den Mustangs, auf sich aufmerksam.
Neben den Einsätzen in den Special Teams der Lions bekam er in der zurückliegenden Saison auch immer mehr Einsatzzeit in der Defense und konnte zum Ende der GFL-Saison auf insgesamt 25 Tackles, davon drei für Raumverlust und einen Sack zurückblicken.
Mit dem 36-jährigen Christopher Cauvet wechselte zu Beginn der letzten Saison ein Routinier auf der Position des Defense End bzw. Defense Tackle vom Liga Konkurrenten aus Kiel zu den
New Yorker Lions. Der 1,95 m große und 120 kg schwere Wirtschaftsinformatiker begann 1998 in seiner Heimatstadt Münster im Team der Mammuts mit dem American Football.
Zu Beginn der Saison 2007 wechselte er zu den Paderborn Dolphins in die Regionalliga West, mit denen er nur knapp 2008 den Aufstieg in die GFL 2 verpasste.
Seine ersten Erfahrungen in der höchsten deutschen Spielklasse der GFL sammelte Christopher Cauvet dann in den Spielzeiten 2010 und 2011 im Jersey der Assindia Cardinals. Für 2012 folgte der Wechsel zu den Osnabrück Tigers in die GFL 2
bevor es dann in der Saison 2013 zu den Kiel Baltic Hurricanes zurück in die GFL ging.
Nach einer etwas durchwachsenden ersten Saison bei den Hurricanes sorgten in der GFL Saison 2014 insgesamt 53 Tackles, 17 Tackles für Raumverlust und fünf Quarterback-Sacks für eine Rückkehr in die Riege der besten Defensive Line Spieler der GFL.
In seinem ersten Jahr im Jersey der Braunschweiger steuerte er 26 Tackles, davon 10 für einen Raumverlust und sechs Quarterback-Sacks zum 10.Titelgewinn der Löwenstädter bei.
In 2008 begann der heute 24-jährige Sydney Boakye in der Jugend der Bremerhaven Seahawks. Über die Jugend Teams der Bremen Firebirds und der Hamburg Young Huskies, landete Sydney Boakye 2011 in der GFL Mannschaft der Kiel Baltic Hurricanes.
Bei den Kielern blieb der 1,88 m große und 138 kg schwere Verteidiger bis zur saison 2014 mit einer kurzen Unterbrechung in 2012, wo er für die Ritterhude Bagers auflief.
In drei Spielzeiten für den Ligakonkurrenten der Lions in der GFL Nord erzielte er insgesamt 37 Tackles, davon 10,5 für Raumverlust des Gegners. Konnte 5-mal den gegnerischen Spielmacher zu Boden bringen und fing eine Interception.
Auf der Suche nach einer neuen sportlichen Orientierung und Herausforderung endete diese zu Beginn der Saison 2015 in Braunschweig bei den New Yorker Lions. In seinem ersten Jahr für die Lions erzielte Sydney Boakye 17 Dackels,
wovon alleine sechs mit einem Raumverlust endeten. Des Weiteren konnte er vier Mal den gegnerischen Spielmacher zu Boden bringen.
Der 23-jährige Mamadou Sy wechselt 2015 vom direkten GFL Nord Liga-Konkurrenten den Berlin Adler, mit denen er Eurobowl-Sieger wurde, nach Braunschweig. In 10 Saisonspielen für die Hauptstädter erzielte er 35 Tackles.
Dazu kamen 17 Tackles für einen Raumverlust von insgesamt 52 Yards und er konnte 9-mal den gegnerischen Quarterback zu Boden bringen.
Der 1,90 m große und 130 kg schwere Franzose begann 2008 in seiner Heimstadt Paris beim diesjährigen BIG6 Gegner der New Yorker Lions, Flash la Courneuve, mit dem American Football.
Mit dem Junioren Team von La Courneuve konnte Mamadou Sy 2012 den französischen Meistertitel gewinnen und wurde auf Grund seiner Leistungen in diesem Jahr in die Junioren Nationalmannschaft Frankreichs berufen, mit denen er Platz sechs bei den Weltmeisterschaften in Austin, Texas erreichte.
Nach seinem Wechsel in die Herrenmannschaft von La Courneuve, kam auch direkt der Wechsel in das Herren Nationalteam der Franzosen. Der größte Erfolg von Mamadou Sy im Dress der französischen Equipe war bisher der Gewinn der Bronze Medaille bei den Europameisterschaften 2014 in Österreich.
Mit 57 Tackles, davon unglaubliche 32 für einen Raumverlust von über 100 Yards des Gegners und zehn Quarterback-Sacks, sorgte der sympathische Franzose gelich in seinem ersten Jahr im Jersey der Löwenstädter für Angst und Schrecken auf Seiten des gegnerischen Angriffs.
Nach einem bzw. vier Jahren Abstinenz vom aktiven Football im Jersey der Lions kehren Nelson Mokwena und Patrick Finke in die erste Reihe der Verteidigung zurück.
Von Beginn seiner Footballkarriere an spielte der 1,94 m große und 123 kg schwere Nelson Mokwena für die Lions. Durch den damaligen Spieler und Jugendtrainer der Lions, Florian Brand, kam Mowena zum American Football.
Nach drei Jahren im Team der Junior Lions wechselte der Defense-Spieler 2009 ins Herrenteam der Braunschweiger und wurde dort schnell zu einer festen Größe.
In sechs Spielzeiten für das GFL-Team der Löwen erzielte er 125 Tackles, davon 31 für Raumverlust, brachte 11 Mal den gegnerischen Quarterback zu Boden, sicherte sich zwei Fumbles Recoveries und fing zwei Interceptions.
Seine Leistungen auf dem Feld brachten ihn auch in den Fokus der Deutschen American Football Nationalmannschaft. So nahm er nicht nur am German-Japan Bowl II Anfang 2014 in Kawasaki, Japan teil und wurde mit 5 Tackle bester Verteidiger der deutschen Auswahl,
sondern war auch Teil des Kaders für die Europameisterschaften 2014 in Österreich und wurde Europameister.
Vier Spielzeiten ist es her, als Patrick Finke letztmalig 2011 den Helm mit dem Logo der
New Yorker Lions überzog. Jetzt, nach Abschluss seiner beruflichen Weiterbildung, wird er in der Saison 2016 wieder für die Löwen von Head Coach Troy Tomlin auf Quarterbackjagd gehen.
Bereits von 2006 bis 2011 lief der 1,96 m große und 126 kg schwere Defense Spieler für die Braunschweiger Footballer auf und konnte mit ihnen insgesamt drei Deutsche Meistertitel gewinnen.
Bevor es den gebürtigen Berliner aber in die Löwenstadt zog, erlernte er das Football 1x1 in der Deutschen Hauptstadt. Über die Teams der Berlin Thunderbirds, der Berlin Rebels und der Spandau Bulldogs stieß er 2004 zu den Berlin Adler,
mit denen er auch umgehend den German Bowl gewann (7:10 gegen die Lions). Durch seine Leistungen auf dem Spielfeld wurden nicht nur die Verantwortlichen der Lions auf den heute 33-jährigen aufmerksam und holten in für die Saison 2006 nach Braunschweig,
sondern auch die Teams der NFL Europa streckten ihre Fühler nach den gefährlichen Defense End aus. So kam es das Patrick Finke in den Spielzeiten 2006 und 2007 nicht nur für die Löwenstädter auflief, sondern 2006 auch für die NFL Europa Mannschaft von Rhein Fire und in 2007 für die der Berlin Thunder.
Nach der GFL Saison 2011 wechselte Finke noch einmal zurück an eine seiner alten Wirkungsstätten und lief in der Spielzeit 2012 für die Berlin Rebels auf, ehe er sich aus beruflichen Gründen erst einmal vom Tackle Football verabschiedete.
Doch ganz konnte der gelernte KFZ-Mechatroniker sich nicht vom Footballspielfeld lösen und lief in den Spielzeiten 2013 bis 2015 für das Lions Flag Team von Head Coach Holger Fricke in der DFFL (Deutsche Flag Football Liga) auf und zeigte dort auf nahezu allen Positionen sein Können
und verhalf dem Team zu zwei Playoff-Halbfinalteilnahmen (2014, 2015) in Folge.
Für 2016 ziehen beide Kraftpakete nun wieder Helm und Pad über und werden die Verteidigung der New Yorker Lions verstärken.
Einziger wirklicher Neuzugang für die Defense Line in 2016 ist der gebürtige Braunschweiger Marco Köhler. Der 26 jährige spielte die letzten vier Jahre aus beruflichen Gründen bei den Neubrandenburg Tollense Sharks in der Regionalliga Ost.
Zum American Football hat den Zeitsoldaten sein damaliger Chef, der als Defense Trainer bei den Sharks aktiv war, animiert.
Die ersten zwei Jahre fungierte der 1,89 m große und 140 kg schwere Marco Köhler dabei als Spieler in der Offense-Line und als Kicker. Erst danach wechselte er in die erste Reihe der Verteidigung, wo er jetzt auch bei den Lions seine Heimat gefunden hat.
(Holger Fricke - New Yorker Lions)
