Die Dresden Monarchs erwarten auf heimischem Rasen die Saarland Hurricanes
Buchstäblich in letzter Sekunde sicherten sich die Dresden Monarchs das Playoff-Heimrecht. Dank der freundlichen Unterstützung der Lions aus Braunschweig schoben sich die Königlichen im letzten Spiel der regulären Saison noch auf den zweiten Tabellenrang im Norden. Damit wartet auf Dresden und die sächsischen Footballfans nun ein erstes Playoff-Duell auf eigenem Rasen. Am kommenden Sonntag (Kickoff: 15 Uhr) erwartet das Team von Cheftrainer John Leijten hier die Saarland Hurricanes im heimischen Heinz-Steyer-Stadion. Auch in drei weiteren Football-Stadien der Republik geht es am kommenden Wochenende heiß zur Sache. In Schwäbisch Hall (17.9., ab 17 Uhr), Frankfurt (17.09., ab 19 Uhr) und Braunschweig (18.09., ab 15 Uhr) entscheidet sich, wem der Sprung in das Playoff-Halbfinale gelingt.
Souverän absolvierten die Dresden Monarchs am 3. September die letzte Pflichtaufgabe der regulären Saison 2016. Mit 63:7 besiegten die Königlichen die Hamburg Huskies. Trotz dieser Demonstration der Stärke blieb Dresden vorerst im Ungewissen. Entscheidender als der eigene Sieg sollte ein Duell im fernen Braunschweig werden. Hier spielten die heimischen Lions gegen eines der Überraschungsteams dieser GFL-Saison – die Berlin Rebels. Mit einem Sieg gegen die Löwenstädter wollte das Team von Cheftrainer Kim Kuci seinerseits das Heimrecht für die Playoffs sichern. Am Ende blieb Braunschweig cool, vereitelte den großen Triumpf der Rebels (35:7) klar und deutlich. Statt der Spitzenposition im Norden und dem Playoff-Heimrecht blieb den Rebels plötzlich nur der undankbare vierte Platz. Nun wartet auf Berlin der Klassenprimus des Südens, Schwäbisch Hall. Dresden hingegen feiert eine erneut großartige GFL-Saison, wartet seinerseits auf die Saarland Hurricanes.
„Diesen Erfolg haben wir uns in dieser Saison hart erarbeitet. In jeder Trainingssitzung war das Team mit Herzblut dabei, hat sich geschunden und gequält. Dank des Sieges der Lions gegen die Rebels stehen wir nun keinesfalls unverdient auf dem zweiten Platz in der Staffel Nord. Statt in Frankfurt oder Schwäbisch Hall antreten zu müssen, dürfen wir vor eigenem Publikum in die Playoffs starten – ein großartiger Erfolg“, freut sich Dresdens Cheftrainer John Leijten. Die wirklich schweren Brocken der Staffel Süd bleiben den Dresdner damit noch erspart. Die Saarland Hurricanes (16:12 Tabellenpunkte, 8 Siege und 6 Niederlagen) sind mit Sicherheit kein leichter Gegner. Dankbarer jedoch, als Teams vom Schlage der Frankfurt Universe (24:4, 12 und 2) oder der Schwäbisch Hall Unicorns (28:0, 14 und 0).
Letztere treffen als Spitzenreiter der Staffel Süd auf das viertplatzierte Team des Nordens, die Berlin Rebels (17.09., ab 17 Uhr, im Optima Sportpark). Die Frankfurt Universe, als zweitplatziertes Team im Süden, trifft auf den Dritten des Nordens, die Kiel Baltic Hurricanes (17.09, ab 19 Uhr, im im Volksbank Stadion). Die Dresden Monarchs erwarten als zweitplatziertes Team des Nordens ihrerseits die Saarland Hurricanes (18.09., ab 15 Uhr, Heinz-Steyer-Stadion). Komplettiert werden die acht besten Mannschaften der GFL 2016 durch das erstplatzierte Team des Nordens, die NewYorker Lions, und deren kommende Gegner, die Allgäu Comets (18.09., ab 15 Uhr, im Eintrachtstadion).
Die Favoritenrollen sind in allen Duellen jeweils klar verteilt. Die beiden defensiv stärksten Mannschaften der German Football League 2016, Braunschweig (171 zugelassene Punkte) und Frankfurt (173), gehören ebenso zu den vermuteten Titelaspiranten, wie die beiden offensiv durchschlagskräftigsten Kader, Dresden (708 erzielte Punkte) und Schwäbisch Hall (694). Wer am Ende den Sprung ins Halbfinale schafft, bleibt dennoch abzuwarten. Gelingt den vermeintlichen Außenseitern vielleicht der große Wurf? Dresden jedenfalls ist bereits gewarnt, bereitet sich derzeit akribisch auf die Saarland Hurricanes und das Playoff-Heimspiel im Heinz-Steyer-Stadion (15 Uhr) vor. Vor hoffentlich vollem Haus, soll am kommenden Sonntag der Sprung ins Playoff-Halbfinale gelingen.
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Jörg Dreßler - Dresden Monarchs e.V.
