Die letzte Positionsgruppe der Verteidigung der New Yorker Lions 2016 sind die Defense Backs, die Passverteidigung.
Mualick Bangura #27 - Foto: Florian Schellhorn (footballpics.info)
Mit nur insgesamt knapp 2.081 Yards (138.7 Yards / Spiel) zugelassenen Raumgewinn aus Pässen und gerade mal 11 Touchdowns war die Rückraumabwehr der Lions in 2015 das Maß aller Dinge in der GFL. Auch die Ausgangssituation für die kommende Saison ist beim Blick auf den Kader der Defense Backs wieder vielversprechend, den bis auf eine Position ist die Crew nahezu unverändert. Tissi Robinson, Durrell Givens, Benjamin Krahl, Christian Petersen, Mualick Bangura, Eiko Döhnel und Christoph Wahl sind auch in 2016 wieder mit von der Partie. Neu hinzu gekommen ist Lars Steffen, der von den Düsseldorf Panther nach Braunschweig gewechselt ist.
Nach fünf erfolgreichen Spielzeiten für das Schweizer Team der Calanda Broncos kehrte Tissi Robinson zu Beginn der Saison 2014 nach Braunschweig zurück, nachdem der in Hameln geborene Robinson bereits in 2008 im Jersey der New Yorker Lions auflief. Nach der Saison in Braunschweig wechselte der 1,94 m große und 93 kg schwere Robinson in die Schweiz, wo er fortan einen Titel nach dem anderen abräumte. Insgesamt fünf Schweizer Meistertitel und ein Eurobowl Sieg, sowie diverse MVP Auszeichnungen stehen seit der Saison 2009 auf der Guthabenseite des Multitalent in Sachen American Football. Dazu kommt noch der Gewinn der kanadischen Universitätsmeisterschaft mit der Mannschaft der Laval Universität im Vanier Cup 2010. Seine persönliche Erfolgsserie setzt er auch seitdem in den zurückliegenden beiden GFL Spielzeiten im Team der Lions fort..
In 26 Spielen für die New Yorker Lions in der GFL erzielte er in der Passverteidigung der Löwenstädter über 70 Tackles, konnte fünf Mal den Gegner für einen Raumverlust stoppen und fing insgesamt neun Bälle des gegnerischen Quarterbacks ab, von denen er zwei zum Touchdown in die gegnerische Endzone zurücktragen konnte. Zusätzlich returnierte Tissi Robinson einen Punt über 80 Yards zum Touchdown. Ebenfalls ein Garant in der Abwehr war der 28 jährige im BIG6 Wettbewerb der letzten beiden Jahre. So konnte er beim Eurobowl-Sieg im Juni 2015 im heimischen Eintracht-Stadion in Braunschweig eine wichtige Interception in der eigenen Endzone sichern und damit den Schwäbisch Hall Unicorns einen bereits sicher geglaubten Touchdown verweigern.
Mit dem 27 jährigen Durrell Givens kann Defense Koordinator Davie Likins auf einen der besten Passverteidiger der GFL der letzten beiden Jahre zurückgreifen.
Durrell Givens stieß in der GFL Saison 2014 zum Team der Lions und sorgte seitdem als Passverteidiger regelmäßig für Sorgenfalten und Kopfzerbrechen in den gegnerischen Abwehrreihen. Denn nur selten schaffte es ein gegnerischer Angreifer sich ihm zu entziehen. Mit insgesamt 100 Tackles ist Durrell Givens einer der besten Verteidiger im Team der New Yorker Lions der Spielzeiten 2014 und 2015. Dazu kommen des Weiteren insgesamt neun Interceptions und daraus resultierende 140 Return Yards und ein Touchdown, sowie 17 abgewehrte Pässe. Damit rangiert der Defensespezialist sogar unter den besten Passverteidigern der gesamten GFL. Im BIG6 Wettbewerb 2015 steuerte der hauptsächlich als Free Safety eingesetzte Givens in drei Spielen weitere 17 Tackles und eine Interception bei, die er über 59 Yards zum Touchdown zurück in die gegnerische Endzone trug.
Bevor es ihn in 2014 nach Braunschweig verschlug spielte der 1,82 m große und 95 kg schwere Givens für das Team der Iowa State University, wo er von 2010 bis 2012 im Kader der Cyclones (BIG 12 Conference) in der höchsten amerikanischen Collegeliga (FBS) aktiv war.
Routinier in der Gruppe der Defense Backs ist Christian Petersen. Begonnen hat Christian Petersen mit dem Footballspielen beim Junior-Flagfootball-Team des 1. FFC Braunschweig, den Red Cubs 94. Über die Junior Lions stieß Petersen 2002 dann zum GFL-Team der Lions und gilt seitdem als einer der Leistungsträger der Mannschaft. In der Spielzeit 2015 konnte Christian Petersen für die Löwen insgesamt 56 Tackles, davon acht für einen Raumverlust, sowie drei Quarterback-Sacks erzielen. Dazu kam eine Interception und eine Fumble Recovery. Den wohl bisher spektakulärsten Tackle seiner langen Karriere setzte der 32-jährige im German Bowl XXXV gegen den überragenden Ballträger der GFL Saison 2013, Trevar Deed. Auf dem Weg zum siegbringenden Touchdown für die Monarchs konnte Christian Petersen Dresdens Runningback mit einem gezielten Hit zum Ballverlust zwingen und somit den knappen 35:34 Sieg für die New Yorker Lions sichern.
Der nächste Akteur im Bunde der Eigengewächse der Braunschweiger Footballfamilie ist Benjamin Krahl. Auch er fand den Weg über die Red Cubs 94 und die Junior Lions in das GFL-Team und hat sich seit 2007 zu einer festen Größe in der Passverteidigung der Löwen entwickelt. In den letzten beiden Spielzeiten stehen für ihn 93 Tackles, sowie zwei Interception und eine Fumble Recovery zu Buche.
Nach nur einem Jahr in seiner alten Heimat Düsseldorf kehrte Mualick Bangura zu Beginn der Saison 2013 zurück nach Braunschweig. Über die Jugend und die Herrenmannschaft der Düsseldorf Panther kam "Mali" bereits 2009 nach Braunschweig und blieb dort bis nach der GFL Saison 2011. Seit der Saison 2013 zeichnet sich der 27 jährige für 68 Tackles verantwortlich. Des Weiteren fing er vier gegnerische Bälle ab wovon er einen zum Touchdown für die New Yorker Lions zurücktragen konnte.
Eiko Döhnel begann mit 15 Jahren bei den Junior Lions. Nach seinem Wechsel in das Team der Lions2 2009, übernahm er die Position des Safety und spielte in der Saison 2012 als Outside Linebacker. Für die New Yorker Lions in der GFL spielt der 25-jährige seit 2013. Im letzten Jahr konnte er u.a. seinen ersten Quarterback-Sack im Jersey des deutschen Rekordmeisters erzielen.
Seit 2014 dabei ist der 23-jährige Christoph Wahl.
Im Zeitraum von 2008 bis 2010 spielte Wahl für die Mannschaft der Junior Lions. Verschiedene Gründe zwangen ihn dazu eine Pause vom Footballsport einzulegen. Nach einigen Jahren der Unterbrechung griff der in Wolfsburg wohnende Defense Back wieder ins aktive Spielgeschehen ein und bekommt seitdem immer mehr Einsatzzeit. 11 Tackles und eine Interception stehen für ihn in den Statistiken der Saison 2015.
In den letzten Spielzeiten schon fast zur Tradition geworden ist ein Zugang für das Löwenrudel aus Richtung Düsseldorf. Mit dem Passverteidiger Lars Steffen wird diese Tradition auch für die Saison 2016 beibehalten. Der gelernte Metzger begann mit 13 Jahren mit Flag-Football im Team der Düsseldorf Megamagics, einen Team einer Jugendeinrichtung, die in Rahmen von Schulsportmeisterschaften recht erfolgreich ist. Im Alter von 16 Jahren wechselte er zu den Düsseldorf Bulldozer ins Juniorenteam und später mit 18 Jahren dann ins Herrenteam. Neben seiner angestammten Position in der Passverteidigung als Cornerback spielte der 1,85 m große und 87 kg Lars Steffen in der Jugend auch Runningback und Quarterback, im Herrenteam der Bulldozer auch Free Safety und ebenfalls ein Jahr als Quarterback.
Zur Saison 2015 wechselte der sportbegeisterte Düsseldorfer zu den Panthern und wurde gleich in seiner ersten Saison als Safety in der GFL mit 65 Tackle und drei Interceptions, von denen er eine zum Touchdown in die Endzone des Gegners zurücktrug, bester Verteidiger des Teams aus Nordrhein-Westfalen.
(New Yorker Lions - Holger Fricke)