Schnelligkeit und ein gutes Auge für den Ball, das sind die wichtigsten Eigenschaften der Wide Receiver und Tight Ends der New Yorker Lions in der Saison 2016.
Foto: Karsten Reißner / New Yorker Lions (Evan Landi #5 WR / TE)
Zwar müssen die Lions in diesem Jahr mit Anthony Dablé auf ihren besten Ballfänger der letzten zwei Jahre verzichten, haben aber mit den drei deutschen Nationalspielern Christian Bollmann, Niklas Römer und Jan Hilgenfeldt, dem German Bowl MVP 2015 Evan Landi, dem niederländischen Nationalspieler Tom van Duijn, sowie mit Kai Silbermann, Robin Papke, Christoph Oetken, Jens Vogt und Nachwuchstalent Tim Unger weiterhin eine, wenn nicht sogar die Beste Wide Receiver Crew der GFL vorzuweisen.
Der Braunschweiger Christian Bollmann begann 1999 mit dem Footballspielen beim jüngsten Nachwuchs des 1. FFC Braunschweig, den Red Cubs 94.
2005 setzte er seine Karriere im Jersey der Junior Lions fort, bevor er zum Ende der Saison 2007 in das GFL-Team der Lions wechselte. Seit 2008 gehört er zu den Stammspielern in der Offensive der Löwenstädter und mittlerweile auch in der deutschen Nationalmannschaft. In den letzten drei erfolgreichen Spielzeiten für die Lions fing der 26-jährige in der GFL 143 Pässe für 1.861 Yards Raumgewinn und erzielte 25 Touchdowns.
Nun bereits in seine vierte Spielzeit für die Lions geht Niklas Römer. Erst kurz vor Beginn der Saison 2013 entschied sich der aus Neuss stammende 27-jährige für die New Yorker Lions zu spielen.
Nach Ableistung einer fünf Spiele andauernden Sperre, avancierte er in nur 12 Spielen zum besten Ballfänger der Braunschweiger in 2013. Auch in den folgenden beiden Jahren war der als Fitnesstrainer arbeitende Römer erfolgreich. Mit 171 gefangenen Pässen für einen Raumgewinn von über 2.100 Yards und 18 Touchdowns gehört er zu den besten Receivern der Lions der Jahre 2013 bis 2015. Ebenso wie Christian Bollmann gehört er zum Stammkader der deutschen Auswahl, die 2014 in Österreich zum zweiten Mal hintereinander Europameister wurde. Niklas Römer gelang dabei der entscheidende Touchdown im Finale, nach einem 7 Yard Pass von Marco Ehrenfried in der Overtime, beim knappen 30:27 Sieg gegen den Gastgeber aus Österreich.
Neu im Kader für die kommende Saison und nicht weniger erfolgreich ist Jan Hilgenfeldt, der damit das Trio der drei besten deutschen Ballfänger in den Reihen der New Yorker Lions vervollständigt.
Der 26 jährige Wide Receiver, Kicker und Punter wechselt vom direkten Ligakonkurrenten der GFL Nord, den Dresden Monarchs, zu den Lions nach Braunschweig. Der 1,83 m große und 88 kg schwere Top-Scorer der GFL-Saison 2015 (13,1 Punkte / Spiel) begann im Jahr 2007, während eines einjährigen USA Aufenthalts, mit dem American Football an der Olin High School in Iowa. Nach seiner Rückkehr spielte er für ein Jahr im Junior Team seiner Heimatstadt, den Leipzig Lions, ehe er 2009 in das Senior Team des Regionalligisten wechselte. Nach einem Jahr im Herren Team der Lions ging es direkt in die GFL zu den Dresden Monarchs, wo sich Jan Hilgenfeldt umgehend zu einen der besten deutschen Angreifer in der GFL entwickelte. In sechs Spielzeiten für die Königlichen aus der sächsischen Hauptstadt fing er sage und schreibe 293 Pässe für einen Gesamtraumgewinn von über 5.000 Yards und erzielte 56 Touchdowns. Zusätzlich verwandeltet er als Kicker insgesamt 50 Fieldgoals und 267 Extrapunkte. Fast überall auf dem Feld einsetzbar, einer der wertvollsten Spieler im Team der letzten Saison, seit dem letzten Jahr niederländischer Nationalspieler und angehender Feuerwehrmann bzw. Rettungssanitäter in den USA.
Die Person, die hinter all dem steht, heißt Evan Landi, 25 Jahre, 1,91 m groß und 107 kg schwer und kehrt auch in der Saison 2016 wieder zurück in die Offense von Head Coach Troy Tomlin und das Team der Lions.
Ursprünglich als Tight End / Wide Receiver für die Saison 2015 verpflichtet, fand sich Evan Landi, auf Grund der Verletzung von Quarterback Grant Enders, relativ schnell in einer Rolle wieder, die er letztmalig zu Beginn seiner Collegekarriere eingenommen hat. In insgesamt vier Spielen (3x GFL und 1x BIG6) führte Landi als Spielmacher den Angriff der Löwen auf dem Feld und musste sich nur einmal, bei der knappen 26:27 Niederlage gegen die Dresden Monarchs, geschlagen geben. Insgesamt vervollständigte er 75% seiner Pässe, erzielte einen Raumgewinn von 700 Yards und zwei Touchdowns. Noch beeindruckender aber die Leistungen auf seiner eigentlichen Position als Ballfänger. In 15 Spielen der GFL Saison 2015 fing er insgesamt 57 Pässe für einen Raumgewinn von 693 Yards und sechs Touchdowns. Damit rangiert er auf Platz zwei in der Receiver-Statistik der New Yorker Lions hinter Anthony Dablé. In der BIG6 fing er weitere 10 Bälle für einen Raumgewinn von 167 Yards und einem Touchdown.
Mit dem niederländischen Auswahlspieler Tom van Duijn kam zu Beginn der Saison 2015 ein weiteres vielversprechendes Nachwuchstalent nach Braunschweig.
Mit einem Alter von erst 22 Jahren kann der Ballfänger bereits auf eine lange sportliche Erfolgsgeschichte in Sachen American Football zurückblicken. Bereits mit 6 Jahren begann er bei den Lightning Leiden Flag-Football zu spielen. Bis zu seinem Wechsel in das Junior Tackle Team der Alphen Eagles erreichte er als U15-Spieler so ziemlich alles was man im Flag Football in Europa erreichen kann. Neben dem Gewinn der nationalen Meisterschaft spielte er zwei Mal für die holländische Auswahl bei Europameisterschaften als auch zwei Mal bei Weltmeisterschaften. Im Junioren Team der Alphen Eagles setzte sich der Erfolg für den niederländischen Ausnahmespieler lückenlos fort. Neben einem weiteren nationalen Titelgewinn in 2009, wurde er in das U-19 Development Team World 2011 gewählt. 2011 wechselte der 1,93 cm große und 92 kg schwere Wide Receiver in das Herren Team der Alphen Eagles und wurde mit diesen in den letzten Jahren drei Mal holländischer Meister. Seine erste Saison im Jersey der Lions verlief zwar anders als von dem Niederländer geplant, aber das nicht im negativen Sinne. Als Ballfänger fing er „nur“ 7 Pässe für 64 Yards Raumgewinn, dafür konnte er aber als Vertretung für den verletzten Tobias Goebel insgesamt 52 Punkte (3 Fieldgoals, 43 PATs) als Kicker erzielen und belegt damit Rang drei in der Scorerliste der Braunschweiger in der Saison 2015.
Ebenfalls in sein zweites Jahr im Team und im Angriff der New Yorker Lions geht der 27-jährige Kai Silbermann.
Das sportliche Allroundtalent aus Bayern kam 2009 zum American Football (Erlangen Sharks) nachdem er in seiner Jugend leistungsorientiert Volleyball gespielt hat. Dort begann er als Safety und Wide Receiver, wechselte dann aber auf die Position des Quarterbacks. Für die Saison 2013 wechselte er zu den Nürnberg Rams in die GFL 2 Süd und wurde umgehend zur besten Offensive Waffe der Franken. Zum Ende der Saison standen 62 Passfänge für 1295 Yards Raumgewinn und 16 Touchdowns für ihn in den Statistikbüchern. Zur Saison 2014 bekam Kai Silbermann dann die große Chance sein Können in den USA unter Beweis zu stellen. Bei den Westminster Blue Jays in Fulton, Missouri, erhielt der Lehrer für Sport und Englisch die Möglichkeit sein Können im Mutterland des American Football unter Beweis zu stellen. Gleich im ersten Spiel für die Blue Jays, dem ehemaligen Team von New Yorker Lions Head Coach Troy Tomlin, fing er sieben Bälle für einen Raumgewinn von 73 Yards und erzielte drei Touchdowns. Leider verletzte sich Kai Silbermann vor dem zweiten Spiel der Mannschaft des Westminster College schwer und fiel für die weitere, so hervorragend für ihn begonnen Saison, aus. Letztes Jahr noch nahezu nur in den Special Teams der New Yorker Lions eingesetzt, will der 1,92 m große und 100 kg schwere Silbermann in dieser Saison nun auch seine Chance als Passempfänger nutzen.
Gemeinsam mit seinem Bruder Patrick, wechselte der 23-jährige Robin Papke von den Darmstadt Diamonds zur Saison 2014 nach Braunschweig zu den New Yorker Lions. Papke bewies sein Können beim Try-Out der New Yorker Lions im Dezember 2013 und schaffte so den Sprung in den Kader der GFL-Mannschaft. Gemeinsam mit seinem Bruder geht er nun bereits in seine dritte Saison im Jersey der Lions. Selbigen Erfolg nur knapp ein Jahr später hatte Wide Receiver / Tight End Christoph Oetken der ebenfalls auf Grund des Tryout Ende 2014 zu den Lions stieß. Der 22 jährige Christoph Oetken begann erst 2012 bei den Oldenburg Knights mit dem American Football, nachdem er zuvor 15 Jahre lang Fußball gespielt hat. Nach einem ersten erfolgreichen Jahr in der Jugend der Knights, setzte sich die Erfolgsgeschichte des angehenden Lehrers (Sport / Mathematik) auch in der Herrenmannschaft der Oldenburger fort. So wurde der 1,97 m große und 98 kg schwere Ballfänger mit acht gefangenen und einem erlaufenen Touchdown im letzten Jahr zum Team-MVP gewählt. Drei Passfänge für 33 Yards Raumgewinn und einen Touchdown steuerte der gebürtige Oldenburg im letzten Jahr zum Erfolg der Löwen bei.
Kurz vor Saisonbeginn 2015 stieß der 25-jährige Jens Vogt zum Team der New Yorker Lions.
Der Polizist begann seine Footballkarriere 2003 in der Jugend der Remscheid Amboss. Nach seinem Wechsel 2007 zum Junioren Team der Düsseldorf Panther, ging es umgehend für ihn sportlich bergauf. Neben zwei Deutschen Meisterschaften mit der Jugend der Panther, gewann Jens Vogt drei Mal mit der Junioren Auswahl Nordrhein Westfalens das Jugendländerturnier, wurde mit der Deutschen Junioren Nationalmannschaft Europameister und fünfter bei den Weltmeisterschaften. Auch nach seinem Wechsel ins Herrenteam der Düsseldorfer zur Saison 2009 hielt der Erfolg für den Tight End an. Mit der Mannschaft der Panther schaffte er den Aufstieg in die GFL und erreichte 2011 das Play-Off Halbfinale. Auf seiner angestammten Position als Tight End und auch als Long Snapper gehört der 1,90m große und 120 kg schwere Vogt zum erweiterten Kader der Deutschen American Football Nationalmannschaft. Nach absitzen von einer fünf Spiele Wechselsperre zu Beginn der Saison 2015 bekam Jens Vogt hauptsächlich Einsatzzeit in den Special Teams, konnte sich aber auch mit einem gefangenen Touchdown in die Scorerliste der Lions eintragen.
Letzter im Bunde der Wide Receiver ist der erst 21-jährigen Tim Unger.
Der aus Bad Laer im Landkreis Osnabrück stammende Ballfänger begann erst in der Offseason 2014 / 2015 mit dem American Football und konnte umgehend in seiner ersten Saison für die Osnabrück Tigers in der Regionalliga Nord auf sich aufmerksam machen. Mit insgesamt acht Touchdowns als Wide Receiver sowie diversen erzielten Punkten als Kicker, gehörte er mit zu den Top-Scorern seines Teams. Zusätzlich war der gelernte Dachdecker als Punter und Punt- bzw. Kick-Off Returner aktiv. Ursprünglich vom Fußball kommend ist das 1,85 m große und 87 kg schwere Nachwuchstalent auch sonst äußerst sportbegeistert und verbringt viel Zeit im Fitnessstudio bzw. auf dem Snowboard.
(New Yorker Lions - Holger Fricke)