Mit insgesamt acht Runningbacks bzw. Fullbacks ist das Offensive Backfield der New Yorker Lions in 2018 nicht nur in der Personalstärke, sondern auch im Leistungsniveau besetzt, wie wohl kein anderes Team in der gesamten GFL. Mit Routinier David McCants und Neuzugang Lennies McFerren befinden sich gleich zwei starke US-Amerikaner im Kader der Braunschweiger. Dazu kommt mit Tobias Nick der aktuelle Runningback der deutschen Nationalmannschaft und mit Jerome Morris der ehemalige Starter auf dieser Position in der deutschen Auswahl. Ebenfalls weiterhin dabei, ist mit Patrick Papke ein weiterer Routinier im Kader der Löwen. Weniger im Fokus oder sogar unbeachtet, aber für das Entstehen der erfolgreichen Spielzüge von immenser Wichtigkeit, sind die Akteure auf den Positionen des Fullback bzw. Tight End. Hauptsächlich als zusätzlicher Blocker und Beschützer des Quarterback agierend, sind sie ein wichtiger Bestandteil für einen effektiven Angriff und im Team der New Yorker Lions mit Maximilian Merwarth, Julien Jelen und Luzkasz Omelanczuk auch für die anstehende Saison hervorragend besetzt.
Foto: Rolf Daus / New Yorker Lions
#21 David McCants, RB (1,75 m 90 Kg, 20.08.1987 USA)
Anführer im Laufangriff der New Yorker Lions war bis einschließlich der Saison 2017 der US-Amerikaner David McCants. Mit über 7.250 Yards Raumgewinn und 95 Touchdowns in den letzten fünf Jahren war der 30-jährige bester Ballträger und Scorer der Braunschweiger und hatte einen großen Anteil an den Erfolgen der zurückliegenden Spielzeiten. Mit seinen erzielten 1.728 Yards Raumgewinn aus 247 Läufen in 2017 war der 1,73 m große und 87 kg schwere wieselflinke McCants einer der Leistungsträger der Löwen im letzten Jahr. Dazu kamen weitere mehr als 400 Yards aus Passfängen sowie Returns und insgesamt 20 Touchdowns. Besonders erwähnenswert ist der Gewinn der MVP-Trophäe im letztjährigen German Bowl, obwohl die Lions bekanntermaßen das Finale knapp mit 13:14 gegen die Schwäbsich Hall Unicorns verloren. Nach seiner Collegezeit an der University of North Alabama holten die Berlin Adler McCants 2009 nach Deutschland, mit denen er im gleichen Jahr seinen ersten German Bowl gewann. Nach 2010 im Kader der Berlin Rebels, zog es ihn für die Saison 2011 an die Alster zu den Hamburg Blue Devils in die GFL2 und war maßgeblich am Wiederaufstieg der blauen Teufel in die GFL beteiligt. In der GFL-Saison 2012 schlug der quirlige Runningback im Jersey der Düsseldorf Panther zu. 2013 holte Troy Tomlin David McCants dann zu den New Yorker Lions, mit denen er nun in seine bereits sechste Saison geht.
#27 Julien Jelen, FB (1,83 m, 98 Kg, 23.08.1995 D)
Julien Jelen begann 2011 mit dem American Football im Team der Junior Lions U19, wo er bis einschließlich 2014 hauptsächlich als Fullback aktiv war. Zur Saison 2015 wechselte der 1,83 m große und 98 kg schwere Julien in die Mannschaft der Lions 2, mit denen er den Aufstieg in die Regionalliga Nord feiern konnte und in seiner ersten Regionalliga-Saison 2016 zu einer der Stützen der 2. Herrenmannschaft des 1. FFC Braunschweig gehörte. 2017 stellte sich der 22-jährige Student für Wirtschaftsingenieurswesen Elektrotechnik der Herausforderung in der GFL-Mannschaft der New Yorker Lions Fuß zu fassen und hoffte neben dem einen oder anderen Einsatz im Angriff, sich in den Special Teams zu etablieren. Hinter Maximilian Merwarth schaffte Julien dieses Vorhaben und konnte sich sogar mit seinem ersten Touchdwon in der GFL in der Scorerliste der Löwen verewigen.
#33 Tobias Nick, RB (1,80m, 96 kg, 22.11.1993 D)
Einer aus dem Quartett der aus Essen nach Braunschweig wechselnden Spieler ist der Runningback der deutschen American-Football-Nationalmannschaft, Tobias (Toby) Nick. Von Beginn seiner Karriere an (2011) spielt er in Essen für die Assindia Cardinals. Über die Jugend der Cardinals ging es direkt ins Herrenteam, wo er bis zur letzten Saison als Runningback aktiv war. In den letzten beiden Spielzeiten der Assindia Cardinals in der GFL2 erzielte Toby mit etwas mehr als 300 Läufen einen Raumgewinn von mehr als 1.500 Yards und sieben Touchdowns. Zusätzlich fing er weitere 24 Bälle für einen Raumgewinn von annähernd 190 Yards. Durch die Nominierung in die Nationalmannschaft für die World Games 2017 in Polen bekam der 1,80 m große und 96 kg schwere Ballträger Kontakt mit Spielern aus Braunschweig und nach einem Besuch eines Heimspiels der New Yorker Lions im September letzten Jahres ein Angebot von Head Coach Troy Tomlin, 2018 für die New Yorker Lions aufzulaufen. Die Entscheidung seine Heimat Essen und den Verein der Cardinals zu verlassen fiel dem Studenten im Fernstudium nicht leicht, aber für die weitere Entwicklung ist Toby letztendlich froh, die Entscheidung nach Braunschweig zu wechseln, getroffen zu haben. Langfristig möchte er in Braunschweig Fuß fassen und sich im Team der Löwen etablieren. Erste Schritte dafür wurden bereits in gemeinsamen Trainingseinheiten mit David McCants getan.
#35 Patrick Papke, RB (1,80 m, 90 Kg, 20.08.1989 D)
2014 stieß in den Angriff der Lions der 28-jährige Patrick Papke von den Darmstadt Diamonds. Das 1,80 m große und 98 kg schwere Multitalent vom Aufsteiger in die GFL2 empfahl sich ebenfalls wie sein Bruder für das Team der New Yorker Lions über das Try-Out der Löwenstädter im Dezember 2013. Bisher hauptsächlich in den Special Teams eingesetzt, konnte sich Patrick mit über 330 Yards Raumgewinn aus 75 Läufen und drei Touchdowns auch in der Offensiv-Statistik der Löwen in den vergangenen drei Jahren verewigen.
#37 Maximilian Merwarth, FB (1,85 m, 100 Kg, 04.08.1992 D)
Seit 2014 bei den New Yorker Lions ist Fullback Maximilian Merwarth. Zuvor für die Stuttgart Scorpions in der GFL-Süd aktiv und in seiner ersten Saison auf verschiedenen Positionen eingesetzt, entwickelte sich der 25-jährige Merwarth in den letzten beiden Spielzeiten mit zu den besten Fullbacks der gesamten GFL. Nicht nur das er zuverlässig seine Aufgaben als Vorblocker und zusätzlichen Beschützer für den Quarterback erfüllt, auch bei vor allen kurzen Läufen oder Pässen ist er ein Garant für den Erfolg.
Fünf Touchdowns aus den letzten Jahren sprechen für sich.
#42 Lukasz Omelanczuk, TE/FB (1,94 m, 104 Kg, 30.05.1987 POL)
In sein sechstes Jahr im Jersey der New Yorker Lions geht der 30-jährige gebürtige Pole Lukasz Omelanczuk. Das 1,84 m große und 100 kg schwere Kraftpaket ist sowohl als Runningback, Fullback und Tight End, mit sehr guten Blockeigenschaften einsetzbar und wechselte 2013 vom polnischen Topliga-Team, den Giants Wrocław (Breslau), nach Braunschweig. Auf Grund einer Verletzung konnte Lukasz in der Saison 2017 kaum ins Spielgeschehen eingreifen und hofft nun in 2018 wieder voll angreifen zu können.
Holger Fricke - New Yorker Lions