Das Warten hat ein Ende. Nachdem über Monate Mannschaften und Spieler der NFL nur auf dem Bildschirm zu bestaunen waren, sorgen die Minden Wolves ab Samstag dafür, dass es wieder Live-Football im Weserstadion gibt. Im Rahmen ihrer Saisonvorbereitung präsentiert das Wolfsrudel binnen zweier Wochen Spiele gegen höherklassige Gegner. Den Auftakt macht am 1. April das Duell gegen die Bielefeld Bulldogs. KickOff ist um 15 Uhr.
Die Minden Wolves testen am Samstag gegen Regionalliga-Vizemeister Bielefeld Bulldogs - Head Coach Phil Gamble (Foto: Oliver Jungnitsch)
14 Tage später kommt es dann an gleicher Stelle im Kampf um den Merkur-Bowl zum Duell mit dem GFL1-Absteiger Düsseldorf Panther. „Wir haben uns ganz bewusst dazu entschieden, gegen hochkarätige Konkurrenz zu testen, um mit Blick auf die Saison in der 4. Liga von ihnen Stärken und Schwächen in unserem Spiel aufzeigen zu lassen“, nennt Headcoach Phil Gamble den Grund, warum man als vermeintlicher Underdog die Tests angehen wird. „Ich denke, dass nicht nur wir, sondern auch unsere beiden Gästeteams so kurz vor der Saison unter Wettkampfbedingungen testen werden.“
Hinter den American Footballern der DJK Dom Minden liegen nach einer kurzen Verschnaufpause im November viereinhalb Monate des Trainings. Gamble hatte dazu ein umfangreiches und abwechslungsreiches Programm für seine Jungs aufgebaut. Wöchentlich wurde einmal auf dem Feld trainiert, zweimal im Cross-Fit die Grundlagenausdauer und die Schnellkraft geschult, ging es einmal zum Aqua-Power-Fitness ins Wasser und bat der Headcoach in unregelmäßigen Abständen noch zu Ausdauerläufen.
„Wir dürfen nichts dem Zufall überlassen. Nach zwei Meisterschaften ohne Niederlage und den damit verbundenen Aufstiegen dürfte die Erwartungshaltung in der Oberliga nicht nur bei uns selbst, sondern auch bei unseren Fans sehr hoch sein. Ich will nicht gleich vom neuerlichen Titelgewinn sprechen, gegen den wir natürlich nichts einzuwenden hätten, es wäre als Liganeuling aber vermessen, alles was bislang so gut lief, als selbstverständlich hinzunehmen. Unser Ziel ist es, vorn mitzumischen“, gibt sich Phil Gamble optimistisch.
Immerhin sind sämtliche Kontrahenten für die Wolves komplettes Neuland. „Und dann gibt es mit den Krefeld Ravens eine Mannschaft, die sich klar positioniert und nach der knapp verpassten Meisterschaft 2022 nun in diesem Jahr unmissverständlich den Aufstieg in die Regionalliga auf ihre Fahnen geschrieben haben“, nennt Sportdirektor Volker Krusche den Topfavoriten auf den Titel. „Wirtschaftlich sollte Krefeld allen anderen Teams deutlich voraus sein. Das unterstreichen auch die vielen Spieler- und Trainertransfers. Das erklärte Ziel der Ravens ist die 1. Liga!“
„Was aber nicht bedeutet, dass die Minden Wolves deshalb kleinere Brötchen backen werden. Wir haben uns ebenfalls gut verstärkt und gehen zuversichtlich in die Saison“, so Krusche weiter, der auch eine Kampfansage weitergibt: „Krefeld muss, wir wollen! Die Ravens müssen auch erstmal bei uns gewinnen!“
Doch der Blick geht für die Wolves zunächst auf die Partie am 1. April gegen die Bulldogs. Die verpassten als punktgleicher Regionalliga-Vizemeister die Aufstiegsrunde zur GFL2 nur hauchdünn. Am Ende war man punktgleich mit Meister Münster Blackhawks.
Für HC Gamble ist das Duell mit den Footballern aus der Leineweberstadt ein ganz besonderes: „Ich habe zu Beginn meiner Karriere für die Bulldogs gespielt und habe noch sehr gute Kontakte zu den Bielefeldern. Ich freue mich jedenfalls schon sehr auf das Duell.“
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Volker Krusche - Minden Wolves (redaktionell geändert)