Mit dem 24-jährigen Belgier Willem Vancompernolle erhält das Ballfänger-Corps der New Yorker Lions für die Saison 2025 weitere international erfahrene Verstärkung.
Wide Receiver Willem Vancompernolle - Foto: Håkan Bylund / Carlstad Crusaders
Im Alter von 14 Jahren wurde der angehende Sportmasseur von einem Klassenkameraden zu einem Tryout in seiner Heimat mitgenommen – seitdem ist der Belgier dem American Football treu geblieben. Bereits mit 17 Jahren wurde er als Wide Receiver in die belgische Nationalmannschaft berufen. Ein Jahr später wechselte er in seinem damaligen Jugendteam auf die Position des Spielmachers und lief 2018 auch in der Nationalmannschaft in zwei Partien als Quarterback auf.
2019 folgte sein erster Auslandseinsatz in der spanischen Liga bei den Camioneros de Coslada. Ein weiteres Engagement führte ihn 2020 nach Schweden zu den Stockholm Mean Machines, das jedoch aufgrund der Corona-Pandemie nicht zustande kam. 2021 spielte der 1,83 m große und 83 kg schwere Angreifer erstmals in Deutschland und lief in der GFL2 für die Lübeck Cougars auf. In acht Spielen fing er 38 Pässe für 718 Yards, erzielte neun Touchdowns und war mit knapp 90 Yards Raumgewinn pro Spiel der beste Receiver der GFL2. Zusätzlich agierte er als Backup-Quarterback für die Lübecker.
2022 wechselte er nach Ungarn zu den Fehérvár Enthroners, mit denen er nicht nur die ungarische Meisterschaft gewann, sondern auch den CEFL-Cup sowie den österreichischen Titel in der Division 1. Seine zweite Station in der GFL folgte 2023 bei den ifm Razorbacks Ravensburg. Dort kam er in zwölf Spielen sowohl als Receiver (19 Passfänge, 358 Yards, ein Touchdown) als auch als Backup-Quarterback zum Einsatz.
Im vergangenen Jahr feierte Willem Vancompernolle mit den Carlstad Crusaders eine perfekte Saison und gewann ungeschlagen die schwedische Meisterschaft. In neun Spielen fing er 50 Pässe für knapp 600 Yards und erzielte neun Touchdowns, womit er zu den besten Receivern der Liga gehörte.
Der Wechsel zu den New Yorker Lions für die Saison 2025 stand für Vancompernolle schon länger auf der Wunschliste. Bereits seit einigen Jahren steht er in Kontakt mit Headcoach Troy Tomlin, doch erst für die diesjährige Erima-GFL-Saison ergab sich die Möglichkeit, den Schritt nach Braunschweig zu machen.
Verfasser und verantwortlich für den Inhalt: Holger Fricke - New Yorker Lions